英國皇家海軍在蘇格蘭西北海岸完成了一次具有標誌意義的試驗：一艘無人潛航器首次成功發射魚雷。試驗平台是超大型無人水下航行器（XLUUV）XV Excalibur，發射並控制了一枚美國海軍Mk48 Mod 4重型魚雷，試驗地點位於蘇格蘭西北海岸Kyle of Lochalsh附近的英國水下試驗與評估中心（BUTEC）。

據皇家海軍發佈的信息，這枚魚雷為惰性、可回收版本，並非實彈。試驗由皇家海軍與美國海軍聯合實施，參與方還包括英國國防核事業體系下的潛艇交付組自主化部門，以及建造Excalibur的MSubs公司和運營BUTEC靶場的QinetiQ公司。整個試驗週期為三週，而從啟動到完成僅用了六個月。

這一試驗是AUKUS框架下的組成部分。AUKUS由澳大利亞、英國和美國組成，目標之一是共同開發先進軍事能力，同時為澳大利亞獲取核動力攻擊潛艇。此次魚雷發射被歸入AUKUS第二支柱（聚焦快速能力開發）下的Project Broadsword/Trial Iron，被描述為該支柱的領先作戰里程碑，目標是為三國提供一種無需人員冒險即可執行水下作戰任務的無人系統。

從技術角度看，這次試驗的關鍵在於“集成”而非“專門設計”。Mk48重型魚雷重逾1.5噸、長約6米，設計用途是摧毀敵方潛艇和水面艦艇，目前有約六個國家的海軍使用。XV Excalibur則是一艘12米長的實驗性無人潛航器，於2025年5月服役，用於加速皇家海軍對先進技術的採用。兩者原本都不是為這種發射方式設計的，但通過快速集成和工程變通，實現了從無人平台發射並控制重型魚雷。

英國第一海務大臣格溫·詹金斯上將表示，這些試驗對AUKUS而言是關鍵時刻，展示了英美團隊與工業界在六個月內交付了可信的作戰能力，也體現了“混合海軍”建設的進展。他將Excalibur稱為一個有力例證：無人航行器與有人戰艦、潛艇結合，可在水下提供更強作戰能力，同時降低人員風險。英國試驗主任戴維·伊瓦內克中校則稱，這一成就為水下殺傷力的躍升鋪平了道路。

按照皇家海軍的說法，此次發射是美國發起的一系列試驗中的第一次，後續試驗的範圍和複雜度將逐步提升，最終目標是讓具備魚雷發射能力的無人航行器投入全球範圍內的行動。這一路徑若走通，意味著未來水下打擊能力可能不再完全依賴昂貴、耗時定製的專用平台，而是通過現成裝備的快速整合來實現。

不過，從試驗到實戰仍有距離。本次使用的是惰性、可回收魚雷，主要驗證的是發射與控制系統在無人平台上的可行性，而非完整作戰鏈條。無人潛航器在水下通信、目標獲取、自主決策以及與有人編隊協同等方面仍面臨工程與作戰層面的挑戰。此次試驗的意義，更多在於證明“無人平台+重型魚雷”這一組合在技術上可以打通，併為後續更復雜的試驗設定起點。