西班牙已确定以空客A321作为三架新型信号情报（SIGINT）飞机的改装基础平台。这一选择由西班牙国防部官方刊物《航空与航天评论》最新一期披露，意味着西班牙正式推进重建其有人空中信号情报能力的计划。

该项目名为Santiago II，目前由空客与西班牙防务电子企业英德拉（Indra）联合开展概念设计。其核心目标是交付一个能够在整个电磁频谱范围内收集和处理情报的有人平台。西班牙上一次拥有此类能力，是在其最后一架波音707 SIGINT飞机于2014年退役之前。那架707在西班牙服役编号为TM.17-4，搭载以色列提供的信号情报设备，绰号“频谱女王”（Reina del Espectro），曾服役于第47混合航空大队，与四架达索猎鹰20（西班牙编号TM.11）共同承担导航辅助校准、遥感及电子战训练任务。

新飞机将经历大规模改装，包括加装天线、接收机、信号处理设备、操作员控制台、通信系统以及配套的供电与冷却设施。英德拉预计将提供大部分任务系统架构。该公司在2023年公布的AirSign概念，整合了通信情报（COMINT）与电子情报（ELINT）传感器，并具备数据融合、实时信号分析、通信及指挥控制功能。COMINT主要针对通信内容进行情报收集，ELINT则聚焦雷达信号等非通信电磁辐射，两者结合可更完整地还原对手的电子活动、意图与作战流程。

选择A321而非主流公务机平台，是这一方案值得注意之处。近年来，庞巴迪环球6000/6500、湾流G550、达索猎鹰8X等公务机因成本相对较低、续航长、后勤 footprint 小而成为许多新型情报飞机的首选，以色列空军的“纳克雄·奥龙”多任务情报机即基于湾流G550。相比之下，A321机身明显更大，可为天线、处理硬件和操作人员提供充裕空间，支持功耗更高、体量更大的任务系统。A321曾一度被设想为北约“联盟地面监视”（AGS）系统的搭载平台，但该能力最终由北约的五架RQ-4D“凤凰”无人机实现。

在欧洲范围内，空客还以A321为基础启动了法国未来海上巡逻机的风险评估研究，该公司将其称为“飞行护卫舰”，意图替换法国海军的达索“大西洋”2型巡逻机。空客在将商用客机改装为军用平台方面已有经验，其A330多用途加油运输机（MRTT）即在西班牙赫塔费工厂完成改装，为商用衍生飞机的军事化改造提供了现成的工业基础。

Santiago II项目目前处于定义阶段。西班牙已授予空客与英德拉一份价值1600万欧元（约1790万美元）、为期18个月的合同，用于研究平台并定义整体系统。后续阶段将涵盖三架飞机的改装与集成。西班牙国防部估算整个项目费用约为4.36亿欧元（约4.89亿美元）。该项目还带有明确的工业目标：西班牙希望本国产业掌握SIGINT系统集成的专业能力与控制权，而非单纯采购一架外国成品情报机。

这支基于A321的Santiago II机队将填补波音707退役后留下的能力缺口，提供更现代化的平台，并以三架飞机的规模提升可用性。它们还将与西班牙正在发展的无人SIGINT能力形成互补——西班牙空天军正为其“捕食者”B无人机引入L3Harris的SOAR（可扩展开放式架构侦察）系统，赋予该机队ELINT与COMINT收集能力。两者预计将承担不同任务定位：无人机提供相对持久、成本较低的无人收集选项，而体量大得多的A321则能提供显著更高的载荷能力与机上处理能力。