西班牙已確定以空客A321作為三架新型信號情報（SIGINT）飛機的改裝基礎平台。這一選擇由西班牙國防部官方刊物《航空與航天評論》最新一期披露，意味著西班牙正式推進重建其有人空中信號情報能力的計劃。

該項目名為Santiago II，目前由空客與西班牙防務電子企業英德拉（Indra）聯合開展概念設計。其核心目標是交付一個能夠在整個電磁頻譜範圍內收集和處理情報的有人平台。西班牙上一次擁有此類能力，是在其最後一架波音707 SIGINT飛機於2014年退役之前。那架707在西班牙服役編號為TM.17-4，搭載以色列提供的信號情報設備，綽號“頻譜女王”（Reina del Espectro），曾服役於第47混合航空大隊，與四架達索獵鷹20（西班牙編號TM.11）共同承擔導航輔助校準、遙感及電子戰訓練任務。

新飛機將經歷大規模改裝，包括加裝天線、接收機、信號處理設備、操作員控制台、通信系統以及配套的供電與冷卻設施。英德拉預計將提供大部分任務系統架構。該公司在2023年公佈的AirSign概念，整合了通信情報（COMINT）與電子情報（ELINT）傳感器，並具備數據融合、實時信號分析、通信及指揮控制功能。COMINT主要針對通信內容進行情報收集，ELINT則聚焦雷達信號等非通信電磁輻射，兩者結合可更完整地還原對手的電子活動、意圖與作戰流程。

選擇A321而非主流公務機平台，是這一方案值得注意之處。近年來，龐巴迪環球6000/6500、灣流G550、達索獵鷹8X等公務機因成本相對較低、續航長、後勤 footprint 小而成為許多新型情報飛機的首選，以色列空軍的“納克雄·奧龍”多任務情報機即基於灣流G550。相比之下，A321機身明顯更大，可為天線、處理硬件和操作人員提供充裕空間，支持功耗更高、體量更大的任務系統。A321曾一度被設想為北約“聯盟地面監視”（AGS）系統的搭載平台，但該能力最終由北約的五架RQ-4D“鳳凰”無人機實現。

在歐洲範圍內，空客還以A321為基礎啟動了法國未來海上巡邏機的風險評估研究，該公司將其稱為“飛行護衛艦”，意圖替換法國海軍的達索“大西洋”2型巡邏機。空客在將商用客機改裝為軍用平台方面已有經驗，其A330多用途加油運輸機（MRTT）即在西班牙赫塔費工廠完成改裝，為商用衍生飛機的軍事化改造提供了現成的工業基礎。

Santiago II項目目前處於定義階段。西班牙已授予空客與英德拉一份價值1600萬歐元（約1790萬美元）、為期18個月的合同，用於研究平台並定義整體系統。後續階段將涵蓋三架飛機的改裝與集成。西班牙國防部估算整個項目費用約為4.36億歐元（約4.89億美元）。該項目還帶有明確的工業目標：西班牙希望本國產業掌握SIGINT系統集成的專業能力與控制權，而非單純採購一架外國成品情報機。

這支基於A321的Santiago II機隊將填補波音707退役後留下的能力缺口，提供更現代化的平台，並以三架飛機的規模提升可用性。它們還將與西班牙正在發展的無人SIGINT能力形成互補——西班牙空天軍正為其“捕食者”B無人機引入L3Harris的SOAR（可擴展開放式架構偵察）系統，賦予該機隊ELINT與COMINT收集能力。兩者預計將承擔不同任務定位：無人機提供相對持久、成本較低的無人收集選項，而體量大得多的A321則能提供顯著更高的載荷能力與機上處理能力。