美国海军已于2026年8月正式接收福特级核动力航母二号舰“约翰·F·肯尼迪”号（CVN-79）。该舰自2011年首块钢板切割到交付，历时约15年，目前完成度约99%，接下来将进行一系列测试与试航，预计到2027年3月形成作战能力。

这一交付节点比原计划的2022年晚了近四年，造价也比最初113亿美元的预算超出近20亿美元。承接建造的是位于弗吉尼亚州纽波特纽斯的亨廷顿-英格尔斯造船厂。

延误和超支的原因并不单一。福特级的设计蓝图早在2004年就已定稿，而首舰“杰拉尔德·R·福特”号（CVN-78）下水测试后暴露出大量在纸面上无法预见的问题，后续舰艇不得不边建造边调整。从蓝图定稿到“肯尼迪”号交付，跨度长达22年，期间技术进步是代际性的，而非渐进式的。

一个关键变量是F-35C“闪电II”舰载机。过去是飞机按航母规格来设计，而F-35C几乎反过来要求航母围绕它改造。该机比将被替换的F/A-18C/D重约两吨，机身更长、翼展更宽，在甲板和机库内的调度与存放都更复杂；其传感器向舰上计算机系统回传海量信息，需要快速处理；其涉密技术还要求舰上设置敏感 compartmented 信息设施（SCIF）空间，相关设备不仅要防目视，还要防窃听和电磁探测。

与首舰“福特”号交付时尚未完全整合F-35C不同，海军选择在“肯尼迪”号仍在建造阶段就完成适配改造，包括重新设计弹射器挡焰板、海水冷却散热器，以及能承受F-35C尾焰约3600华氏度高温的耐热材料。舰上还配备了新型电磁弹射与拦阻系统，可精确计算F-35C及其他飞机的起飞和着舰重量，以提升安全性——舰载机事故大多发生在弹射和回收阶段。

此外，“肯尼迪”号交付时装有11部先进武器升降机（AWE）。这类升降机的运载重量是旧型号的2.5倍，上甲板速度快50%，且采用机电而非液压驱动，结构更简单、维护更容易、所需维修人员更少。对航母而言，出动架次率——即快速为飞机加油挂弹并弹射升空的能力——是核心指标之一。

值得注意的是，福特级计划建造10艘，但由于建造周期漫长、技术迭代持续，各舰之间的差异可能比传统意义上的“姊妹舰”更大，更像近亲而非完全相同的同型舰。这一模式在历史上也有先例：二战时期的四艘衣阿华级战列舰在两年内相继服役，但在装甲布局、上层建筑设计、防空武器乃至甲板材料上均不相同，战争需求迫使它们在船台上就不断修改设计。

“肯尼迪”号的交付意味着美国海军在福特级航母的部署节奏上迈出一步，但后续舰艇能否压缩建造周期、控制成本，以及F-35C与电磁弹射系统的整合能否在实装测试中达到预期，仍有待观察。