诺斯罗普·格鲁曼与SandboxAQ宣布，双方已在Lumberjack Group 3无人机系统上成功完成一次量子磁导航飞行测试。测试于今年夏季进行，在GPS拒止环境下将SandboxAQ的AQNav磁导航系统集成到Lumberjack上，验证了一种不依赖卫星信号的定位、导航与授时（PNT）能力。两家公司称，这是首次在可消耗平台上测试磁导航（MagNav）系统，也是首次在可消耗的单向攻击平台上将磁导航与视觉导航系统配对使用。

此次演示的背景是，GPS拒止正日益成为战场常态，对军用飞机和无人系统构成现实挑战。一架自主飞机一旦失去GPS信号，必须能够依靠其他来源维持足够精确的导航解算，否则将无法继续执行任务。AQNav正是为提供这样一种替代来源而设计：它利用地球磁场的变化来确定飞机位置，不依赖GPS、卫星星座或地面基础设施。SandboxAQ将其描述为一种被动导航能力，既可独立运行，也可与惯性、视觉和卫星导航系统互补。该公司特别提到，AQNav在开阔水域、特征稀少地形等传统视觉导航难以奏效的环境中具有优势。

Lumberjack是诺斯罗普·格鲁曼推出的新型Group 3无人机系统，采用模块化架构，可按不同任务进行配置。公司将其定位为一款模块化、可定制、具备人工智能能力的无人机，面向联合作战和单向攻击任务。该机结合了自主能力与用于探测和打击威胁的系统，诺斯罗普·格鲁曼公开强调其任务集包括电子战、战术数据链、情报监视侦察以及精确打击功能。公司还表示，Lumberjack设计用于联合作战和蜂群战术，可与有人平台及其他无人资产协同。该机可从空中和地面平台发射，不过迄今的演示仅涉及地面发射。

Lumberjack的研发周期相对紧凑。公司称，从概念到首飞用时不到14个月。同样，AQNav演示也是在确立将这一能力装上Lumberjack的目标后约一个月内完成的。SandboxAQ导航业务总经理Luca Ferrara表示，借助其成熟的磁导航技术和无人机平台经验，与诺斯罗普·格鲁曼的飞行测试进一步表明，AQNav软件能够以领先防务机构所需的速度和规模集成到无人系统中。

从更广的视角看，此次测试是军事系统在GPS受扰环境中寻求替代PNT能力这一趋势的一部分。SandboxAQ自2023年以来一直与军事、政府和商业航空航天伙伴进行AQNav飞行测试，合作方包括空客和波音。该公司还与美国空军合作，在C-17 Globemaster III和C-130J Super Hercules飞机上进行飞行测试，并参与了北约北大西洋防务创新加速器（DIANA）项目。对Lumberjack而言，与AQNav的测试是其展示在争议环境中作战能力的又一步。

值得注意的是，磁导航并非没有局限。地球磁场在局部区域可能受到地质构造和人为干扰的影响，如何在不同飞行剖面和任务阶段保持精度，仍是这类系统走向实战需要持续验证的问题。此次测试的意义在于，它把替代导航从大型运输机平台向更小、更廉价、可消耗的无人机平台推进了一步，而后者恰恰是未来高强度冲突中消耗量最大的装备类别。