諾斯羅普·格魯曼與SandboxAQ宣佈，雙方已在Lumberjack Group 3無人機系統上成功完成一次量子磁導航飛行測試。測試於今年夏季進行，在GPS拒止環境下將SandboxAQ的AQNav磁導航系統集成到Lumberjack上，驗證了一種不依賴衛星信號的定位、導航與授時（PNT）能力。兩家公司稱，這是首次在可消耗平台上測試磁導航（MagNav）系統，也是首次在可消耗的單向攻擊平台上將磁導航與視覺導航系統配對使用。

此次演示的背景是，GPS拒止正日益成為戰場常態，對軍用飛機和無人系統構成現實挑戰。一架自主飛機一旦失去GPS信號，必須能夠依靠其他來源維持足夠精確的導航解算，否則將無法繼續執行任務。AQNav正是為提供這樣一種替代來源而設計：它利用地球磁場的變化來確定飛機位置，不依賴GPS、衛星星座或地面基礎設施。SandboxAQ將其描述為一種被動導航能力，既可獨立運行，也可與慣性、視覺和衛星導航系統互補。該公司特別提到，AQNav在開闊水域、特徵稀少地形等傳統視覺導航難以奏效的環境中具有優勢。

Lumberjack是諾斯羅普·格魯曼推出的新型Group 3無人機系統，採用模塊化架構，可按不同任務進行配置。公司將其定位為一款模塊化、可定製、具備人工智能能力的無人機，面向聯合作戰和單向攻擊任務。該機結合了自主能力與用於探測和打擊威脅的系統，諾斯羅普·格魯曼公開強調其任務集包括電子戰、戰術數據鏈、情報監視偵察以及精確打擊功能。公司還表示，Lumberjack設計用於聯合作戰和蜂群戰術，可與有人平台及其他無人資產協同。該機可從空中和地面平台發射，不過迄今的演示僅涉及地面發射。

Lumberjack的研發週期相對緊湊。公司稱，從概念到首飛用時不到14個月。同樣，AQNav演示也是在確立將這一能力裝上Lumberjack的目標後約一個月內完成的。SandboxAQ導航業務總經理Luca Ferrara表示，藉助其成熟的磁導航技術和無人機平台經驗，與諾斯羅普·格魯曼的飛行測試進一步表明，AQNav軟件能夠以領先防務機構所需的速度和規模集成到無人系統中。

從更廣的視角看，此次測試是軍事系統在GPS受擾環境中尋求替代PNT能力這一趨勢的一部分。SandboxAQ自2023年以來一直與軍事、政府和商業航空航天夥伴進行AQNav飛行測試，合作方包括空客和波音。該公司還與美國空軍合作，在C-17 Globemaster III和C-130J Super Hercules飛機上進行飛行測試，並參與了北約北大西洋防務創新加速器（DIANA）項目。對Lumberjack而言，與AQNav的測試是其展示在爭議環境中作戰能力的又一步。

值得注意的是，磁導航並非沒有侷限。地球磁場在局部區域可能受到地質構造和人為干擾的影響，如何在不同飛行剖面和任務階段保持精度，仍是這類系統走向實戰需要持續驗證的問題。此次測試的意義在於，它把替代導航從大型運輸機平台向更小、更廉價、可消耗的無人機平台推進了一步，而後者恰恰是未來高強度衝突中消耗量最大的裝備類別。