三菱重工10月8日在神户造船厂举行仪式，为日本海上自卫队第七艘大鲸级潜艇命名并下水，艇名「翔鲸」号。这是三菱重工自2024年10月第五艘「长鲸」号以来，再次下水该级潜艇。

「翔鲸」号为3000吨级柴电潜艇，下水后仍需完成舾装、推进、电气与武器系统的安装，随后进行海试，计划在2027财年（截至2028年3月）交付日本防卫省。三菱重工未公布建造成本，也未说明该艇将部署于哪个基地。

大鲸级用于替代此前的苍龙级，成为日本潜艇部队的骨干。其核心特征是采用锂离子电池：相比多数常规潜艇使用的铅酸电池，锂离子电池储能更多，可让潜艇在水下停留更久、潜航速度更快，之后才需启动柴油机充电。日本最早在苍龙级最后两艘「凰龙」和「斗龙」上试用锂离子电池，而大鲸级从一开始就围绕这一动力方案设计，取消了多数早期苍龙级所搭载的斯特林不依赖空气推进系统。该级潜艇长约84米，较新的艇采用功率更大的川崎柴油机。

大鲸级的建造由三菱重工与川崎重工轮流承担，两家企业均位于神户。首艇「大鲸」号于2022年3月服役，此后每年3月都有一艘新艇入列。「大鲸」号本身后来被改作试验潜艇。第六艘「苍鲸」号由川崎重工于2025年10月下水，计划在2027年3月服役。

日本潜艇的下水仪式通常在艇体尚未完全建成时举行：仪式上为潜艇命名并使其离开船台，之后还需一年以上的舾装和海试才能交付。三菱重工表示，将继续推进减少艇员编制、提升网络安全和降低全寿命周期成本等工作，并正致力于研发一种脱离现有设计思路的新型潜艇，但未透露具体细节。

从规模看，日本的防卫计划要求维持22艘潜艇的舰队。随着「翔鲸」号计划在2027财年交付，日本海上自卫队将拥有七艘已建成或在建的大鲸级潜艇。这一更新节奏意味着，日本水下力量正逐步完成从苍龙级向大鲸级的过渡，而锂离子电池与自动化减员等技术方向，也将影响其后续潜艇的设计选择。