三菱重工10月8日在神戶造船廠舉行儀式，為日本海上自衛隊第七艘大鯨級潛艇命名並下水，艇名「翔鯨」號。這是三菱重工自2024年10月第五艘「長鯨」號以來，再次下水該級潛艇。

「翔鯨」號為3000噸級柴電潛艇，下水後仍需完成舾裝、推進、電氣與武器系統的安裝，隨後進行海試，計劃在2027財年（截至2028年3月）交付日本防衛省。三菱重工未公佈建造成本，也未說明該艇將部署於哪個基地。

大鯨級用於替代此前的蒼龍級，成為日本潛艇部隊的骨幹。其核心特徵是採用鋰離子電池：相比多數常規潛艇使用的鉛酸電池，鋰離子電池儲能更多，可讓潛艇在水下停留更久、潛航速度更快，之後才需啟動柴油機充電。日本最早在蒼龍級最後兩艘「凰龍」和「鬥龍」上試用鋰離子電池，而大鯨級從一開始就圍繞這一動力方案設計，取消了多數早期蒼龍級所搭載的斯特林不依賴空氣推進系統。該級潛艇長約84米，較新的艇採用功率更大的川崎柴油機。

大鯨級的建造由三菱重工與川崎重工輪流承擔，兩家企業均位於神戶。首艇「大鯨」號於2022年3月服役，此後每年3月都有一艘新艇入列。「大鯨」號本身後來被改作試驗潛艇。第六艘「蒼鯨」號由川崎重工於2025年10月下水，計劃在2027年3月服役。

日本潛艇的下水儀式通常在艇體尚未完全建成時舉行：儀式上為潛艇命名並使其離開船台，之後還需一年以上的舾裝和海試才能交付。三菱重工表示，將繼續推進減少艇員編制、提升網絡安全和降低全壽命週期成本等工作，並正致力於研發一種脫離現有設計思路的新型潛艇，但未透露具體細節。

從規模看，日本的防衛計劃要求維持22艘潛艇的艦隊。隨著「翔鯨」號計劃在2027財年交付，日本海上自衛隊將擁有七艘已建成或在建的大鯨級潛艇。這一更新節奏意味著，日本水下力量正逐步完成從蒼龍級向大鯨級的過渡，而鋰離子電池與自動化減員等技術方向，也將影響其後續潛艇的設計選擇。