以色列航空航天工业公司（IAI）本周在华盛顿举行的美国陆军协会（AUSA）年会上，展出名为POINT@AIR的新型雷达系统。该系统将一部有源电子扫描阵列（AESA）雷达安装在小型系留氦气球上，旨在为地面部队提供一种可快速移动的高位视角，用于探测和跟踪低空飞行的无人机、飞机及其他目标。

据IAI介绍，POINT@AIR可同时探测和跟踪多个空中、海上及地面目标，对目标进行优先级排序，并将数据传送至指挥控制系统。公司称该系统可快速转移，无需依赖永久性基础设施。不过，IAI未披露该雷达的探测距离、气球的工作高度、滞空时间、操作人员规模及价格，也未宣布任何客户。

将雷达抬升至空中，可使其越过山丘、建筑物和地球曲率等障碍，这些障碍会使地面雷达在低空目标接近前难以发现它们。POINT@AIR基于IAI的ELM-2083雷达家族。据公司称，其雷达波束可在两个方向上电子扫描，同时通过机械旋转实现360度覆盖。

IAI总裁兼首席执行官盖伊·巴尔·列夫表示：“看清战场是任何有效防御的起点。这种视野越持久、越全面，部队就越能更好地理解态势、预判威胁并自信行动。IAI正在不断开发下一代能力，以拓展态势感知的边界，为客户提供更大的可见性、灵活性和反应时间。”

原始的ELM-2083是一种较大的L波段预警雷达，由系留气球搭载，衍生自以色列“箭”式导弹防御系统所用的“绿松”雷达。IAI旗下ELTA系统子公司已向包括印度在内的多个国家供应此型雷达。POINT@AIR旨在将同一理念应用于更小、更机动的配置，以便随部队移动。

ELTA系统首席执行官兼IAI执行副总裁德罗尔·巴尔表示：“我们的目标不仅仅是缩小现有解决方案的尺寸，而是重新思考系留气球雷达可以实现什么。通过将先进的AESA技术、远程探测和360度覆盖结合在紧凑配置中，POINT@AIR使操作员能够在固定基础设施不切实际的地方建立持久感知。”

系留气球雷达在美国陆军中的历史可谓喜忧参半。陆军曾在伊拉克和阿富汗使用较小的搭载摄像头的系留气球监视基地，但在2015年，JLENS巡航导弹防御项目的一只系留气球在马里兰州脱离系泊，飘过宾夕法尼亚州上空，随后该项目被取消。这一背景使得IAI此次推出的紧凑型机动方案在美军市场上的前景受到关注。