波音公司公布了一系列演示成果,展示AH-64E阿帕奇武装直升机如何与美国陆军未来的指挥控制网络交换数据,把座舱内的信息与更大范围的部队网络连接起来。核心目标是为阿帕奇机组提供共享的战场态势图、分发传感器数据,并使其能够从座舱直接控制自主系统。

在与软件公司Raft的合作中,波音完成了双向数据共享演示,将联合部队的通用作战图引入阿帕奇座舱;同时演示了把阿帕奇的传感器数据传递给陆军的下一代指挥控制网络(NGC2)。波音表示,借助开放接口,这一整合在数月内即告完成,无需为飞机加装平板电脑,也不必改动任务软件。

这一方向与美陆军希望在未来指挥网络中打通传感器与射手的目标相呼应。波音幻影工厂部门业务发展人员斯科特·“弗拉格”·乔布在声明中称,与Raft这类企业合作构建协作生态、把技术集成到现役平台上,有助于让作战人员在面对不断演变的全球威胁时保持领先。他将此描述为波音对开放系统、敏捷性和“系统族”路径承诺的最新例证。

在波音位于梅萨的实验室中,公司还利用与陆军实际使用装备相对应的物理设备,集成了一项发射效应能力。该硬件在环演示建立在去年与两家行业伙伴合作的基础上,意在拓展阿帕奇的感知范围、作用距离和杀伤力,同时让机组能够从座舱直接操控自主系统。波音称,6.5版本架构还支持新兴的反无人机能力,并力求把机组工作负荷保持在较低水平。

波音攻击直升机项目业务发展总监TJ·贾米森表示,公司持续与美国陆军、国际客户和行业伙伴沟通,以理解其不断变化的需求并快速提供新能力,并计划在后续工作中展示更高程度的整合。

除实验室演示外,波音还于5月在陆军于卡森堡举办的“整合权”黑客松(代号“越狱行动”)上测试了阿帕奇的互操作性。公司把阿帕奇软件与“机动”版一体化战斗指挥系统集成,并共享其应用程序编程接口供作战人员使用。波音称,在一场使用真实装备的实兵演习中,阿帕奇现有接口即提供了所需的互操作性,无需进一步修改即可开放系统。公司还计划支持陆军后续范围更广的黑客松活动。

从规模看,波音称目前约有1300架阿帕奇在19个国家运行。公司同时也在探索其开放系统路径能否用于产品组合中其他领域的联合作战人员整合。

从军事观察角度看,这一系列动作的看点不在于单机性能提升,而在于现役平台如何被接入未来指挥网络:开放接口缩短了能力集成周期,传感器数据上送与指挥网下传形成闭环,而座舱控制自主系统则触及有人-无人协同的操作层面。不过,这些能力目前仍处于演示与试验阶段,距离成建制成规模列装尚有距离,其实际效果也取决于陆军NGC2网络的推进节奏与跨平台数据标准的统一程度。