波音公司公佈了一系列演示成果,展示AH-64E阿帕奇武裝直升機如何與美國陸軍未來的指揮控制網絡交換數據,把座艙內的信息與更大範圍的部隊網絡連接起來。核心目標是為阿帕奇機組提供共享的戰場態勢圖、分發傳感器數據,並使其能夠從座艙直接控制自主系統。

在與軟件公司Raft的合作中,波音完成了雙向數據共享演示,將聯合部隊的通用作戰圖引入阿帕奇座艙;同時演示了把阿帕奇的傳感器數據傳遞給陸軍的下一代指揮控制網絡(NGC2)。波音表示,藉助開放接口,這一整合在數月內即告完成,無需為飛機加裝平板電腦,也不必改動任務軟件。

這一方向與美陸軍希望在未來指揮網絡中打通傳感器與射手的目標相呼應。波音幻影工廠部門業務發展人員斯科特·“弗拉格”·喬布在聲明中稱,與Raft這類企業合作構建協作生態、把技術集成到現役平台上,有助於讓作戰人員在面對不斷演變的全球威脅時保持領先。他將此描述為波音對開放系統、敏捷性和“系統族”路徑承諾的最新例證。

在波音位於梅薩的實驗室中,公司還利用與陸軍實際使用裝備相對應的物理設備,集成了一項發射效應能力。該硬件在環演示建立在去年與兩家行業夥伴合作的基礎上,意在拓展阿帕奇的感知範圍、作用距離和殺傷力,同時讓機組能夠從座艙直接操控自主系統。波音稱,6.5版本架構還支持新興的反無人機能力,併力求把機組工作負荷保持在較低水平。

波音攻擊直升機項目業務發展總監TJ·賈米森表示,公司持續與美國陸軍、國際客戶和行業夥伴溝通,以理解其不斷變化的需求並快速提供新能力,並計劃在後續工作中展示更高程度的整合。

除實驗室演示外,波音還於5月在陸軍於卡森堡舉辦的“整合權”黑客松(代號“越獄行動”)上測試了阿帕奇的互操作性。公司把阿帕奇軟件與“機動”版一體化戰鬥指揮系統集成,並共享其應用程序編程接口供作戰人員使用。波音稱,在一場使用真實裝備的實兵演習中,阿帕奇現有接口即提供了所需的互操作性,無需進一步修改即可開放系統。公司還計劃支持陸軍後續範圍更廣的黑客松活動。

從規模看,波音稱目前約有1300架阿帕奇在19個國家運行。公司同時也在探索其開放系統路徑能否用於產品組合中其他領域的聯合作戰人員整合。

從軍事觀察角度看,這一系列動作的看點不在於單機性能提升,而在於現役平台如何被接入未來指揮網絡:開放接口縮短了能力集成周期,傳感器數據上送與指揮網下傳形成閉環,而座艙控制自主系統則觸及有人-無人協同的操作層面。不過,這些能力目前仍處於演示與試驗階段,距離成建制成規模列裝尚有距離,其實際效果也取決於陸軍NGC2網絡的推進節奏與跨平台數據標準的統一程度。