英国议会国防委员会在10月22日（周四）发布的调查报告认定，皇家海军存在“严重的反潜战缺口”，这削弱了英国应对俄罗斯潜艇及水下破坏威胁的能力。报告给出的核心数字是：皇家海军目前仅有5艘23型反潜护卫舰处于服役状态，而既定需求为8艘；分析还显示，配备拖曳阵列声呐的护卫舰数量在未来三年内可能一直低至5艘。
报告强调，反潜护卫舰对于定位俄罗斯潜艇“至关重要”，任务范围既覆盖北大西洋高北地区，也包括英国本土水域。其中一个具体职责是保护英国核威慑所依赖的弹道导弹潜艇——这些潜艇进出苏格兰法斯兰基地时，需要反潜护卫舰提供掩护。委员会由此提出疑问：尽管新护卫舰最终会以足够数量加入舰队，但当前的战备状况让人怀疑英国能否在2030年前持续承担高北地区所需的海上任务。
在装备替换节奏上，报告建议政府确保配备拖曳声呐的23型护卫舰在由未来26型护卫舰一对一替换之前，不得再退出海军序列。英国已向BAE系统公司订购8艘26型反潜护卫舰，首舰计划于2028年服役；国防国务大臣卢克·波拉德今年6月表示该项目仍在按计划推进。挪威则于2025年8月宣布购买5艘26型，交付从2030年开始。报告警告，如果为英国建造的26型中有两艘被转交给挪威以满足交付期限，皇家海军要到2037年才能凑齐8艘配备拖曳阵列声呐的护卫舰。委员会因此写道，出口成功不能以牺牲皇家海军自身的26型交付时间表为代价，政府必须确保海军出口扩大的是工业产能和盟友能力，而不是与英国争夺稀缺的舰艇、系统和熟练劳动力。
报告将“高北”定义为大北极地区及北大西洋部分海域，认为该区域在英国防务安全关切中“已处于中心位置”，气候变化增加了进入该地区的便利。委员会称，随着冰盖和海冰融化，俄罗斯此前难以接近的基地暴露出来，俄方正寻求既防御这些基地，又向大西洋和英国领海投射力量。这威胁到北约从美国到欧洲的补给线，也威胁水下和岸上基础设施，包括英国的核威慑。报告认为，缺乏可信的冰下作战能力意味着海军在高北地区更难挑战俄罗斯的行动自由，可能迫使英国转向更偏防御的姿态。委员会要求政府就恢复至少部分机敏级核动力攻击潜艇冰下作战能力的进展向议员通报。
报告还指出，海军的反潜护卫舰和核动力潜艇是对俄罗斯潜艇与水下破坏威胁的最大威慑，但“不幸的是，它们要么老化，要么因维护问题经常无法使用”。委员会认为，英国若要领导一个有效的联盟，就必须解决海上力量可用性方面的“明显缺口”，并与欧洲盟友商定一项计划，从2030年起在高北地区威慑并在必要时击败任何侵略。委员会要求国防部提供一份机密评估，说明在2030年高北地区发生冲突、英国及盟友在没有美国支持的情况下作战时存在的能力缺口。
在舰队规模方面，报告称皇家海军的需求是13艘护卫舰和6艘驱逐舰，但一直难以达标，目前仅有5艘23型护卫舰和6艘45型驱逐舰在役。委员会还提到，随着北方海航道变得更易通行，俄罗斯可能试图将那里的控制权变成垄断，政府应准备预案，考虑让一艘英国国有船只通行该航道以支持航行自由。报告给出的对比数据是：从上海到鹿特丹走北方航线约14900公里，经苏伊士运河则约19500公里。
报告对英国“混合海军”计划提出疑问，该计划旨在有人与无人舰艇结合。委员会认为高北地区对自主系统而言是“异常严苛的环境”，在无人系统于恶劣北极条件下得到验证之前，该概念不应取代有人能力。委员会建议政府一年内说明将如何在依赖无人系统执行作战任务前，在高北条件下测试混合海军的主要无人系统，涉及寒冷天气性能、抗干扰能力和防捕获保护等问题。