英國議會國防委員會在10月22日（週四）發佈的調查報告認定，皇家海軍存在“嚴重的反潛戰缺口”，這削弱了英國應對俄羅斯潛艇及水下破壞威脅的能力。報告給出的核心數字是：皇家海軍目前僅有5艘23型反潛護衛艦處於服役狀態，而既定需求為8艘；分析還顯示，配備拖曳陣列聲吶的護衛艦數量在未來三年內可能一直低至5艘。
報告強調，反潛護衛艦對於定位俄羅斯潛艇“至關重要”，任務範圍既覆蓋北大西洋高北地區，也包括英國本土水域。其中一個具體職責是保護英國核威懾所依賴的彈道導彈潛艇——這些潛艇進出蘇格蘭法斯蘭基地時，需要反潛護衛艦提供掩護。委員會由此提出疑問：儘管新護衛艦最終會以足夠數量加入艦隊，但當前的戰備狀況讓人懷疑英國能否在2030年前持續承擔高北地區所需的海上任務。
在裝備替換節奏上，報告建議政府確保配備拖曳聲吶的23型護衛艦在由未來26型護衛艦一對一替換之前，不得再退出海軍序列。英國已向BAE系統公司訂購8艘26型反潛護衛艦，首艦計劃於2028年服役；國防國務大臣盧克·波拉德今年6月表示該項目仍在按計劃推進。挪威則於2025年8月宣佈購買5艘26型，交付從2030年開始。報告警告，如果為英國建造的26型中有兩艘被轉交給挪威以滿足交付期限，皇家海軍要到2037年才能湊齊8艘配備拖曳陣列聲吶的護衛艦。委員會因此寫道，出口成功不能以犧牲皇家海軍自身的26型交付時間表為代價，政府必須確保海軍出口擴大的是工業產能和盟友能力，而不是與英國爭奪稀缺的艦艇、系統和熟練勞動力。
報告將“高北”定義為大北極地區及北大西洋部分海域，認為該區域在英國防務安全關切中“已處於中心位置”，氣候變化增加了進入該地區的便利。委員會稱，隨著冰蓋和海冰融化，俄羅斯此前難以接近的基地暴露出來，俄方正尋求既防禦這些基地，又向大西洋和英國領海投射力量。這威脅到北約從美國到歐洲的補給線，也威脅水下和岸上基礎設施，包括英國的核威懾。報告認為，缺乏可信的冰下作戰能力意味著海軍在高北地區更難挑戰俄羅斯的行動自由，可能迫使英國轉向更偏防禦的姿態。委員會要求政府就恢復至少部分機敏級核動力攻擊潛艇冰下作戰能力的進展向議員通報。
報告還指出，海軍的反潛護衛艦和核動力潛艇是對俄羅斯潛艇與水下破壞威脅的最大威懾，但“不幸的是，它們要麼老化，要麼因維護問題經常無法使用”。委員會認為，英國若要領導一個有效的聯盟，就必須解決海上力量可用性方面的“明顯缺口”，並與歐洲盟友商定一項計劃，從2030年起在高北地區威懾並在必要時擊敗任何侵略。委員會要求國防部提供一份機密評估，說明在2030年高北地區發生衝突、英國及盟友在沒有美國支持的情況下作戰時存在的能力缺口。
在艦隊規模方面，報告稱皇家海軍的需求是13艘護衛艦和6艘驅逐艦，但一直難以達標，目前僅有5艘23型護衛艦和6艘45型驅逐艦在役。委員會還提到，隨著北方海航道變得更易通行，俄羅斯可能試圖將那裡的控制權變成壟斷，政府應準備預案，考慮讓一艘英國國有船隻通行該航道以支持航行自由。報告給出的對比數據是：從上海到鹿特丹走北方航線約14900公里，經蘇伊士運河則約19500公里。
報告對英國“混合海軍”計劃提出疑問，該計劃旨在有人與無人艦艇結合。委員會認為高北地區對自主系統而言是“異常嚴苛的環境”，在無人系統於惡劣北極條件下得到驗證之前，該概念不應取代有人能力。委員會建議政府一年內說明將如何在依賴無人系統執行作戰任務前，在高北條件下測試混合海軍的主要無人系統，涉及寒冷天氣性能、抗干擾能力和防捕獲保護等問題。