英国国防部大臣在议会书面答复中重申了皇家海军水面舰艇的更新路线：英国与挪威合计将拥有13艘26型护卫舰，预计从2020年代末开始服役；5艘31型护卫舰预计在2030年代初服役。与此同时，现役的23型护卫舰将分阶段退役。

这一表态源于议会下院的一次质询。来自罗姆福德的改革英国党议员安德鲁·罗辛德尔询问国防大臣，是否会将延长23型护卫舰舰队寿命作为部门政策。国防部国务大臣卢克·波拉德回应称，根据《国防投资计划》，国防部将对23型护卫舰实施分阶段退役，并称该级舰已“忠诚服役数十年”。

波拉德列举了政府正在投资的项目：新型自主水面舰艇、自主水下系统、与荷兰合作的两栖舰队、未来通用战斗舰艇，以及与挪威联合组成的13艘26型护卫舰力量、5艘31型护卫舰和新型舰队固体支援舰。他同时表示，为避免损害作战安全，国防部通常不公开单艘军舰的具体退役或服役日期，以免暴露舰队长期安排；但皇家海军将继续确保拥有足够资产执行作战任务。

挪威今年选择了26型护卫舰，订购至少5艘以替换其南森级护卫舰，并与英国签署了战略伙伴关系协议，合作范围超出舰体本身，涵盖联合行动、共享保障和共同训练。英国正在格ovan和斯科茨敦建造8艘26型护卫舰，而13艘这一数字是将两国海军视为一支联合力量来统计的——这也是挪威作出决定以来该伙伴关系的对外表述方式。

在26型和31型形成战斗力之前，23型护卫舰仍承担主要任务。该级舰最初在冷战时期设计，预期寿命16年，但多艘已服役超过30年。通用型23型护卫舰在改装成本变得不经济后陆续退役。威斯敏斯特号和阿盖尔号在检查发现无法合理承担的工作后提前退役，剩余舰体则是负责猎潜的拖曳阵列声呐舰。

从军事观察角度看，这一安排体现了两个层面：一是英国试图通过与他国联合统计舰艇数量来放大舰队规模效应，同时以分阶段退役维持过渡期的兵力可用性；二是挪威通过采购26型并签署深度合作协议，将本国海军纳入英国主导的作战与保障体系，这在北约北翼海上力量整合中具有象征意义。不过，26型与31型的实际交付节奏、23型退役带来的能力空窗，仍是皇家海军需要管理的现实问题。