以色列武器工业公司(IWI)已向泰国国防部交付ARBEL反无人机火控系统,并将其集成到泰军现役步枪上,目前该系统已在昼夜条件下投入实际使用。IWI在完成集成工作并对泰军士兵进行现场培训后,泰方官员已开始与该公司讨论后续追加订单。泰国由此成为ARBEL在亚洲首个公开确认的作战用户。

与直接采购整枪不同,泰国选择了将ARBEL加装到现有武器上的方案。IWI的团队在泰国当地完成了改装,具体做法是逐支替换步枪的下机匣,代之以ARBEL单元。这样泰军士兵可以继续使用他们熟悉的步枪、弹药和光学瞄具,同时获得对小型无人机开火的能力。IWI方面表示,ARBEL既可以预装在完整的IWI步枪上出售,也可以适配客户已有的武器。

从工作原理看,ARBEL并不负责探测无人机,也不替士兵瞄准,它控制的是每一发子弹击发的精确时机。第一发子弹像普通步枪一样由机械方式击发;当士兵保持扣住扳机时,系统会按照最有利于命中的节奏释放后续子弹,从而让射手可以把注意力集中在跟踪远处快速、不规则飞行的小型无人机上。若电池耗尽,步枪仍可正常射击。该套件使用标准5.56毫米弹药,并可搭配红点镜、低倍率可变倍镜以及热成像和夜视瞄具等多种光学设备。

IWI母公司SK集团副董事长罗嫩·哈穆多特表示,小型战术无人机已成为战场上直接且日益增长的威胁,开发ARBEL反无人机系统是为了让士兵获得应对这一威胁的有效自卫手段,同时为武装部队在日益复杂的战场空间中提供关键战术优势。

在性能参数方面,该系统重量约400克(14盎司),IWI给出的对空目标交战距离为白天最远450米(490码),夜间约250米(270码)。当前一代产品于2025年2月发布,当时IWI在阿布扎比IDEX防务展前推出了适配其ARAD步枪、任何5.56毫米AR-15构型步枪以及NEGEV轻机枪的ARBEL版本。

IWI首席产品经理亚当·弗雷泽此前将该系统描述为士兵对抗小型战术无人机——主要是第一人称视角(FPV)攻击无人机——的最后一道防线,并称其设计定位是与探测系统和电子战手段配合使用的其中一层防御。IWI称其演示显示,对于飞行速度最高60公里/小时(37英里/小时)、距离100米(330英尺)以外的目标,系统可在10秒内以少量子弹将攻击无人机击落。该公司当时估计,该系统已在10至15个欧洲国家列装或处于采购流程中。

SK集团亚太区副总裁多龙·科罗尔表示,随着东南亚军队更加重视反无人机能力,泰国采用ARBEL反映了这一日益增长的实际需求,该地区对帮助士兵应对这一挑战的解决方案需求正在上升。IWI称,除泰国外,还有数个东南亚国家处于采购该系统的不同阶段,预计未来数月内该地区将有更多部署。

IWI总部位于基里亚特加特,以乌兹冲锋枪、塔沃尔无托步枪和内格夫轻机枪闻名,是以色列国防军和以色列警察的主要轻武器供应商,其武器装备了60多个国家的军队、警察和特种部队。

从军事含义看,ARBEL代表的是一种将反无人机能力下沉到单兵武器的思路:它不替代探测与电子战手段,而是为士兵提供在无人机突破其他防御层后的末端自卫选项。泰国选择改装现役步枪而非采购整枪,也反映出在控制成本的同时快速形成战斗力的考虑。东南亚多国对该系统的兴趣,则与区域内小型无人机威胁上升、各国军队加速补强反无人机短板的趋势相吻合。