英国国防部10月23日发布的一份合同公告显示，替换SA80枪族武器的“GRAYBURN项目”估值含增值税最高达20亿英镑，合同预计从2029年7月开始执行，持续到2045年3月底。该公告由英国国防部国家军备总监组发布，同时宣布将举办一场面向工业界的说明会。

公告给出的不含税估值约为16.67亿英镑，正式的招标公告预计要到2027年7月2日才会发布。公告明确表示，主管部门目前“处于需求开发的早期阶段”，正通过这次市场接触来了解市场能力和潜在交付方式，未来采购的范围和路径“仍有待进一步开发和批准”。公告还强调，这份文件不构成竞标邀请或招标邀请，也不代表主管部门承诺启动采购，目前尚未选定采购路线、交付模式、供应商、产品或合同结构。

时间表的调整值得注意。英国国防装备与保障局今年1月发布的采购管道公告曾给出2028年至2045年的指示性合同日期，且未附带金额。当时有报道指出这些日期只是示意性的，不应视为投产承诺。如今合同起始时间推迟到2029年7月，招标公告日期则是首次明确。

与此同时，现役步枪的服役期也在拉长。英国政府部长们在2025年及今年多次给出的L85A3预计退役时间为2030年，但到今年7月，官员们改口称该步枪预计将服役至2030年代初。这意味着在替换武器交付期间，现有SA80仍将承担主力角色。

根据今年1月的公告，GRAYBURN项目计划推出五种变体，可能基于通用的下机匣构建：替代SA80A3的标准下马近战步枪、短款下马近战步枪、替代L22卡宾枪的个人防卫武器、替代SA80A2的通用步枪，以及替代L98的学员步枪。要求包括：在英国制造以强化主权供应链、可能建立覆盖交付与螺旋发展的长期战略供应商关系、具备击穿当前和未来对手防弹衣的能力、标配日间光学瞄具并可快速集成串列夜视系统、部分变体需降低信号特征，以及在全气候环境下保持可靠性。

英国国防部国务部长卢克·波拉德今年1月确认，该项目覆盖整个下马近战武器组合，从手枪到机枪。他表示，按照国防工业战略，项目“在英国创造熟练就业岗位是可取的”。今年2月，他回应议员质询时称，国防部已“明确提出GRAYBURN项目应在英国制造，以增强主权工业能力”，但“目前对GRAYBURN项目未来的出口潜力尚无具体定义”。

工业界说明会将以线上线下混合形式举行，每家机构可获得不超过15分钟的一对一会谈。参会仅限受邀机构，注册截止时间为10月30日17时，国防部计划在11月6日前确认参会资格，接触截止日期为11月27日。公告特别指出，该机会尤其适合中小企业，一对一会谈不会用于评估或筛选供应商及方案。

SA80于1980年代服役，历经两次重大升级：由黑克勒-科赫公司实施的A2重建，以及带来新上机匣和安装方式的A3配置。新武器的口径仍未确定，性能、与盟国的互操作性以及技术复杂性都在考量之中，相关审批将走联合作战效能与投资评估流程。项目名称取自1944年9月在阿纳姆公路桥战斗中阵亡、被追授维多利亚十字勋章的第2伞兵营中尉约翰·格雷伯恩。