美国国防部长赫格塞思与英国、澳大利亚代表共同宣布，美国海军“弗吉尼亚”级攻击核潜艇“科罗拉多”号将成为首艘编入驻澳“西部潜艇轮换部队”的美军潜艇。该部队计划由四艘美国攻击核潜艇和一艘英国攻击核潜艇组成，预计在2027年全面投入运作，驻扎于澳大利亚珀斯附近的斯特灵海军基地。

五角大楼在声明中表示，这一轮换部队将加快澳大利亚具备自主拥有、操作、维护和监管常规武装核动力潜艇能力的进程，同时通过扩展地区内的维护选项和保障基础设施，为AUKUS伙伴的潜艇部署提供支持。AUKUS是澳大利亚、英国和美国之间的三边安全伙伴关系，宣称旨在促进印太地区的安全。

为配合该部队的部署，美国已于今年6月在澳大利亚西部设立斯特灵海军支援机构，为派驻“西部潜艇轮换部队”的美军军人、文职人员、承包商及其家属提供服务与项目。美方称，新的轮换部队将增加地区维护资源并强化保障框架。

今年5月30日，赫格塞思在新加坡与澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯、英国国防大臣希利会面，讨论AUKUS在印太地区的防务目标。澳英官员确认，澳大利亚计划在未来几年内按时间表接收一艘常规武装核动力潜艇。会后消息还显示，三国正致力于开发和部署无人水下航行器，以在该地区提供防御和进攻性军事能力。

从军事角度看，核潜艇轮换部署意味着美英水下力量在澳大利亚的常态化存在，其后勤维护与人员保障需求将带动基地设施升级。对澳大利亚而言，这是从“接收潜艇”向“自主运用”过渡的关键环节，但核动力潜艇的监管、安全标准与人员培训仍需时间验证。对地区安全格局而言，轮换部队的运作节奏与无人水下系统的同步推进，可能影响相关海域的水下侦察与反潜态势。