美国海军已向贝尔德事隆公司行使合同选项，为海军陆战队的AH-1Z“蝰蛇”攻击直升机和UH-1Y“毒液”通用直升机采购结构与电力升级硬件，总金额1.147亿美元。该选项属于相关项目第三阶段，采购内容涵盖15套A-kit、4套任务套件、9架飞机的安装作业，以及长周期部件、材料、人工和备件，全部工作预计在2028年6月前完成。

合同由美国海军航空系统司令部（NAVSAIR）以单一来源方式授出，是对合同N00019-26-C-0140的修改，资金来自2027财年美国海军飞机采购经费，并在授标时全额拨付。定价方式混合了固定价格激励、固定价格和成本加固定费用三种形式。从工作分布看，贝尔位于得克萨斯州沃思堡的厂区承担最大份额，占38.1%；其次是得州阿马里洛工厂，占28.7%；其余工作分散在亚利桑那、密歇根、俄克拉何马、加利福尼亚、新罕布什尔、佛罗里达、伊利诺伊等州的供应商。

五角大楼公告使用该项目的正式名称——“H-1结构与动力改进以支持下一代效应”，贝尔与海军陆战队则简称其为SPINE（Structural and Power Improvements for NextGen Effects）。在2026年初之前，该项目曾被称为SIEPU，即“结构改进与电力升级”。贝尔表示，升级将增加发电能力并强化机体结构，使直升机能够携带新设备，包括远程弹药、空射效应和非动能系统，而不会出现电力或结构余量不足。

此次订单将硬件分为两类：A-kit是永久性嵌入机体的结构、布线、安装点和配电设施；任务套件则是加装在这些基础设施之上的设备。公告未说明4套任务套件的具体内容，也未指明9架安装作业将分配给哪些飞机，以及其中“蝰蛇”和“毒液”各占多少。

本阶段是该项目从原型阶段转入生产阶段的节点。此前，SPINE项目已进行约两年的原型工作。2026年3月，贝尔在阿马里洛装配中心完成首两架SPINE飞机——一架AH-1Z和一架UH-1Y，此前经历了19个月的结构与电气改装，并先后在公司传动系统以及维修与大修中心停留。两架直升机随后前往马里兰州帕塔克森特河海军航空站进行飞行测试，以确定机队的最终配置。

2026年7月，美国海军曾授予贝尔3360万美元，用于生产SPINE第三阶段硬件，包括A-kit、D-kit、发电部件和传动组件。贝尔当时将该合同描述为“基础加三个选项年”的合同，覆盖最多49架飞机的SPINE升级，其中21架UH-1Y和28架AH-1Z，改装工作从2027年中开始在阿马里洛进行，首架升级直升机于2028年交付。据FlightGlobal评估，该合同潜在价值约为3亿美元。此次1.147亿美元的选项与上述阶段和进度安排一致，安装工作同样要求在2028年6月前完成。

从机队背景看，H-1系列已不再在美国国内生产，此次升级属于现役机队的中期改进。美国海军陆战队于1996年启动H-1升级项目，以替换AH-1W“超级眼镜蛇”和UH-1N“双休伊”。UH-1Y于2008年进入全速生产，AH-1Z于2010年进入全速生产，两型飞机的美国国内生产分别于2020年和2022年结束。海军陆战队目前运营约189架“蝰蛇”和160架“毒液”，两型飞机约85%的部件通用，包括发动机、旋翼系统和大部分航电设备。这种通用性使得一套SPINE改装工作可以同时适用于两型飞机，贝尔曾表示预计在未来十年内完成对海军陆战队H-1机队的改装。

电力是SPINE项目主要针对的制约因素。新的传感器、数据链、电子战设备，以及小型无人机和远程导弹的发射装置，都会消耗更多电力，并在挂点和机舱内增加重量，而设计于20世纪90年代和2000年代的机体在这两方面的余量有限。贝尔未公布升级后发电能力的具体增加量，美国海军陆战队也未说明改装完成后计划整合哪些具体武器或空射效应。

海军陆战队已在测试将依赖这一电力能力的任务类型。2026年5月13日，在加利福尼亚州二十九棕榈村举行的一次演习中，来自海军轻型攻击直升机第169中队的机组人员进行了相关演练。