美國海軍已向貝爾德事隆公司行使合同選項，為海軍陸戰隊的AH-1Z“蝰蛇”攻擊直升機和UH-1Y“毒液”通用直升機採購結構與電力升級硬件，總金額1.147億美元。該選項屬於相關項目第三階段，採購內容涵蓋15套A-kit、4套任務套件、9架飛機的安裝作業，以及長週期部件、材料、人工和備件，全部工作預計在2028年6月前完成。

合同由美國海軍航空系統司令部（NAVSAIR）以單一來源方式授出，是對合同N00019-26-C-0140的修改，資金來自2027財年美國海軍飛機採購經費，並在授標時全額撥付。定價方式混合了固定價格激勵、固定價格和成本加固定費用三種形式。從工作分佈看，貝爾位於得克薩斯州沃思堡的廠區承擔最大份額，佔38.1%；其次是得州阿馬裡洛工廠，佔28.7%；其餘工作分散在亞利桑那、密歇根、俄克拉何馬、加利福尼亞、新罕布什爾、佛羅里達、伊利諾伊等州的供應商。

五角大樓公告使用該項目的正式名稱——“H-1結構與動力改進以支持下一代效應”，貝爾與海軍陸戰隊則簡稱其為SPINE（Structural and Power Improvements for NextGen Effects）。在2026年初之前，該項目曾被稱為SIEPU，即“結構改進與電力升級”。貝爾表示，升級將增加發電能力並強化機體結構，使直升機能夠攜帶新設備，包括遠程彈藥、空射效應和非動能系統，而不會出現電力或結構餘量不足。

此次訂單將硬件分為兩類：A-kit是永久性嵌入機體的結構、佈線、安裝點和配電設施；任務套件則是加裝在這些基礎設施之上的設備。公告未說明4套任務套件的具體內容，也未指明9架安裝作業將分配給哪些飛機，以及其中“蝰蛇”和“毒液”各佔多少。

本階段是該項目從原型階段轉入生產階段的節點。此前，SPINE項目已進行約兩年的原型工作。2026年3月，貝爾在阿馬裡洛裝配中心完成首兩架SPINE飛機——一架AH-1Z和一架UH-1Y，此前經歷了19個月的結構與電氣改裝，並先後在公司傳動系統以及維修與大修中心停留。兩架直升機隨後前往馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空站進行飛行測試，以確定機隊的最終配置。

2026年7月，美國海軍曾授予貝爾3360萬美元，用於生產SPINE第三階段硬件，包括A-kit、D-kit、發電部件和傳動組件。貝爾當時將該合同描述為“基礎加三個選項年”的合同，覆蓋最多49架飛機的SPINE升級，其中21架UH-1Y和28架AH-1Z，改裝工作從2027年中開始在阿馬裡洛進行，首架升級直升機於2028年交付。據FlightGlobal評估，該合同潛在價值約為3億美元。此次1.147億美元的選項與上述階段和進度安排一致，安裝工作同樣要求在2028年6月前完成。

從機隊背景看，H-1系列已不再在美國國內生產，此次升級屬於現役機隊的中期改進。美國海軍陸戰隊於1996年啟動H-1升級項目，以替換AH-1W“超級眼鏡蛇”和UH-1N“雙休伊”。UH-1Y於2008年進入全速生產，AH-1Z於2010年進入全速生產，兩型飛機的美國國內生產分別於2020年和2022年結束。海軍陸戰隊目前運營約189架“蝰蛇”和160架“毒液”，兩型飛機約85%的部件通用，包括髮動機、旋翼系統和大部分航電設備。這種通用性使得一套SPINE改裝工作可以同時適用於兩型飛機，貝爾曾表示預計在未來十年內完成對海軍陸戰隊H-1機隊的改裝。

電力是SPINE項目主要針對的制約因素。新的傳感器、數據鏈、電子戰設備，以及小型無人機和遠程導彈的發射裝置，都會消耗更多電力，並在掛點和機艙內增加重量，而設計於20世紀90年代和2000年代的機體在這兩方面的餘量有限。貝爾未公佈升級後發電能力的具體增加量，美國海軍陸戰隊也未說明改裝完成後計劃整合哪些具體武器或空射效應。

海軍陸戰隊已在測試將依賴這一電力能力的任務類型。2026年5月13日，在加利福尼亞州二十九棕櫚村舉行的一次演習中，來自海軍輕型攻擊直升機第169中隊的機組人員進行了相關演練。