一份由前谷歌首席执行官埃里克·施密特创立的智库——特殊竞争研究项目发布的白皮书，首次系统量化了美国国防工业基础对中国关键稀土矿产的依赖程度，并列出若供应链断裂可能受冲击最大的武器系统。该报告利用供应链技术公司Exiger的人工智能数据，对近900万个零件和3000个美国军事武器系统进行分析，识别出1400个武器系统中超过2.8万个独特部件含有锑、镓、锗、钨四种关键矿物。

这一评估的背景是迫在眉睫的供应危机：中国对稀土出口管制的暂停期将于11月到期。白皮书指出，武器交付计划、作战 readiness 和维护活动都可能受到干扰。但Exiger首席战略与全球事务官基特·康克林对TWZ表示，危机已经到来。他举例称，日本今年早些时候因中国切断部分稀土供应超过80%而面临制造业停摆的风险。康克林说：“对于许多试图获得中国许可证却拿不到的公司来说，这无疑是一场危机。当前生产面临真实风险，无论是无人机工业基础，还是将拦截弹产能提升到每年1000、2000、3000枚，这些瓶颈正在影响我们向作战人员交付装备的能力。”

根据数据，供应链和制造中断风险最高的武器系统包括关键的弗吉尼亚级潜艇。每艘该级潜艇需要超过300个含有上述四种元素的关键NIIN部件，其中190个部件需要锗。锗用于光学、夜视系统和光电/红外设备，是锌矿石的副产品。今年1月，五角大楼宣布向位于犹他州圣乔治的美国唯一锗生产设施投资1800万美元，以将精炼产能扩大“七倍”至每年20公吨以上。中国控制着全球约68%的精炼锗产量，对镓的掌控更强——镓用于半导体、太阳能电池和先进雷达，中国控制高达99%的产量。每艘弗吉尼亚级潜艇需要50个含镓的独特部件。中国还控制约一半的锑产量（用于硬化弹药和制造光学及电子设备），以及高达80%的钨供应（用于制造工具、弹头和耐热部件）。

报告指出，按质量计算，弗吉尼亚级潜艇的稀土需求也相当可观：每艘潜艇需要9200磅这些元素，而一架F-35联合攻击战斗机需要900磅。弗吉尼亚级是美国唯一在产的快速攻击核潜艇，自2004年服役以来，目前有23艘在役，约为计划总数的一半。该潜艇面临多重供应链风险点，包括1700个任务或安全关键部件需要铸造、锻造或挤压。报告发现，中国生产全球约一半的铸件，且“往往是大尺寸铸件的唯一选择”。分析显示，超过一半（近8000个）含钢铸件的独特供应项目交付周期超过36周；超过9400个含挤压铝部件的项目（约占47%）也有同样长的交付周期。

报告称，弗吉尼亚级潜艇据报已落后计划三年，部分原因可能是国内缺乏大型铸造能力。今年早些时候对海军建造时间表的分析发现，目前在建的12艘弗吉尼亚级潜艇中有10艘面临36至44个月的延迟。更令人担忧的是，最近一次兵棋推演发现，由于铸造和锻造短缺，美国无法补充战斗中损失的舰艇、飞机和导弹，尽管五角大楼在2024年启动了20亿美元的倡议以振兴该行业。除潜艇外，报告还显示，包括一些主力战斗机在内的飞机也因稀土元素和铸造/锻造依赖而面临巨大的生产和维护风险。