一份由前谷歌首席執行官埃裡克·施密特創立的智庫——特殊競爭研究項目發佈的白皮書，首次系統量化了美國國防工業基礎對中國關鍵稀土礦產的依賴程度，並列出若供應鏈斷裂可能受衝擊最大的武器系統。該報告利用供應鏈技術公司Exiger的人工智能數據，對近900萬個零件和3000個美國軍事武器系統進行分析，識別出1400個武器系統中超過2.8萬個獨特部件含有銻、鎵、鍺、鎢四種關鍵礦物。

這一評估的背景是迫在眉睫的供應危機：中國對稀土出口管制的暫停期將於11月到期。白皮書指出，武器交付計劃、作戰 readiness 和維護活動都可能受到干擾。但Exiger首席戰略與全球事務官基特·康克林對TWZ表示，危機已經到來。他舉例稱，日本今年早些時候因中國切斷部分稀土供應超過80%而面臨製造業停擺的風險。康克林說：“對於許多試圖獲得中國許可證卻拿不到的公司來說，這無疑是一場危機。當前生產面臨真實風險，無論是無人機工業基礎，還是將攔截彈產能提升到每年1000、2000、3000枚，這些瓶頸正在影響我們向作戰人員交付裝備的能力。”

根據數據，供應鏈和製造中斷風險最高的武器系統包括關鍵的弗吉尼亞級潛艇。每艘該級潛艇需要超過300個含有上述四種元素的關鍵NIIN部件，其中190個部件需要鍺。鍺用於光學、夜視系統和光電/紅外設備，是鋅礦石的副產品。今年1月，五角大樓宣佈向位於猶他州聖喬治的美國唯一鍺生產設施投資1800萬美元，以將精煉產能擴大“七倍”至每年20公噸以上。中國控制著全球約68%的精煉鍺產量，對鎵的掌控更強——鎵用於半導體、太陽能電池和先進雷達，中國控制高達99%的產量。每艘弗吉尼亞級潛艇需要50個含鎵的獨特部件。中國還控制約一半的銻產量（用於硬化彈藥和製造光學及電子設備），以及高達80%的鎢供應（用於製造工具、彈頭和耐熱部件）。

報告指出，按質量計算，弗吉尼亞級潛艇的稀土需求也相當可觀：每艘潛艇需要9200磅這些元素，而一架F-35聯合攻擊戰鬥機需要900磅。弗吉尼亞級是美國唯一在產的快速攻擊核潛艇，自2004年服役以來，目前有23艘在役，約為計劃總數的一半。該潛艇面臨多重供應鏈風險點，包括1700個任務或安全關鍵部件需要鑄造、鍛造或擠壓。報告發現，中國生產全球約一半的鑄件，且“往往是大尺寸鑄件的唯一選擇”。分析顯示，超過一半（近8000個）含鋼鑄件的獨特供應項目交付週期超過36周；超過9400個含擠壓鋁部件的項目（約佔47%）也有同樣長的交付週期。

報告稱，弗吉尼亞級潛艇據報已落後計劃三年，部分原因可能是國內缺乏大型鑄造能力。今年早些時候對海軍建造時間表的分析發現，目前在建的12艘弗吉尼亞級潛艇中有10艘面臨36至44個月的延遲。更令人擔憂的是，最近一次兵棋推演發現，由於鑄造和鍛造短缺，美國無法補充戰鬥中損失的艦艇、飛機和導彈，儘管五角大樓在2024年啟動了20億美元的倡議以振興該行業。除潛艇外，報告還顯示，包括一些主力戰鬥機在內的飛機也因稀土元素和鑄造/鍛造依賴而面臨巨大的生產和維護風險。