法国国防部宣布，已与舰船建造商海军集团签署合同，研发一款大型远洋无人作战潜航器（UCUV）的实用演示样机，海试计划于2028年启动。该合同由法国国防创新局与海军集团签订，此前双方自2023年起已开展初步市场研究。

根据法国国防部的说法，这款演示样机必须展现出续航能力和自主决策能力。其任务范围涵盖情报收集、监视与侦察，以及“更具攻击性的压制行动”。样机将配备“受控自主决策系统”，使其能够根据战术态势、环境变化或潜在故障，自主或与其他系统协同调整行动。此外，样机需具备空运能力，并可从码头或水面载具上部署。

法国海军看重的是，大型远洋自主潜航器有助于在法国广阔的海域延伸存在。法国拥有仅次于美国的全球第二大专属经济区，面积约1100万平方公里，散布于大西洋、太平洋和印度洋。法国国防部表示，在水下领域竞争加剧、关键基础设施面临威胁的背景下，启动UCUV演示样机研发，是法国海军确立技术与战术优势决心的“强烈信号”，并称法国由此加入“定义和研发大型无人潜航器能力的极少数国家行列”。

海军集团此前曾自筹资金研发过一款10吨级远洋无人潜航器演示样机，该自费工作为UCUV项目所需技术的快速评估提供了条件。2024年1月，法国曾表示基于该原型订购了一款技术演示样机，用于测试能源自主、传感器集成和自主运行。

预算方面，法国2026年国防预算为远洋无人潜航器演示样机划拨了3000万欧元承诺授权和1700万欧元支付拨款。法国2024-2030年军事规划法在七年内为无人机和机器人（包括水下无人机）编列了50亿欧元。

从国际比较看，美国海军正与波音合作研发“虎鲸”（Orca）无人潜航器；英国上月称首次从超大型无人水下航行器发射了一枚重型鱼雷；澳大利亚9月表示将以17亿澳元（约12亿美元）从安杜里尔公司购买“幽灵鲨”（Ghost Shark）超大型无人潜航器队。法国此次合同使其跻身这一新兴能力竞赛。

法国国防部称，海试将验证演示样机的技术选择，并加深对新型海战作战响应的理解。