法國國防部宣佈，已與艦船建造商海軍集團簽署合同，研發一款大型遠洋無人作戰潛航器（UCUV）的實用演示樣機，海試計劃於2028年啟動。該合同由法國國防創新局與海軍集團簽訂，此前雙方自2023年起已開展初步市場研究。

根據法國國防部的說法，這款演示樣機必須展現出續航能力和自主決策能力。其任務範圍涵蓋情報收集、監視與偵察，以及“更具攻擊性的壓制行動”。樣機將配備“受控自主決策系統”，使其能夠根據戰術態勢、環境變化或潛在故障，自主或與其他系統協同調整行動。此外，樣機需具備空運能力，並可從碼頭或水面載具上部署。

法國海軍看重的是，大型遠洋自主潛航器有助於在法國廣闊的海域延伸存在。法國擁有僅次於美國的全球第二大專屬經濟區，面積約1100萬平方公里，散佈於大西洋、太平洋和印度洋。法國國防部表示，在水下領域競爭加劇、關鍵基礎設施面臨威脅的背景下，啟動UCUV演示樣機研發，是法國海軍確立技術與戰術優勢決心的“強烈信號”，並稱法國由此加入“定義和研發大型無人潛航器能力的極少數國家行列”。

海軍集團此前曾自籌資金研發過一款10噸級遠洋無人潛航器演示樣機，該自費工作為UCUV項目所需技術的快速評估提供了條件。2024年1月，法國曾表示基於該原型訂購了一款技術演示樣機，用於測試能源自主、傳感器集成和自主運行。

預算方面，法國2026年國防預算為遠洋無人潛航器演示樣機劃撥了3000萬歐元承諾授權和1700萬歐元支付撥款。法國2024-2030年軍事規劃法在七年內為無人機和機器人（包括水下無人機）編列了50億歐元。

從國際比較看，美國海軍正與波音合作研發“虎鯨”（Orca）無人潛航器；英國上月稱首次從超大型無人水下航行器發射了一枚重型魚雷；澳大利亞9月表示將以17億澳元（約12億美元）從安杜里爾公司購買“幽靈鯊”（Ghost Shark）超大型無人潛航器隊。法國此次合同使其躋身這一新興能力競賽。

法國國防部稱，海試將驗證演示樣機的技術選擇，並加深對新型海戰作戰響應的理解。