法國國防採購局（DGA）與國防創新局已於11月3日同海軍集團簽署合同，為法國海軍生產一型大型無人戰鬥潛艇演示艇，代號UCUV（Unmanned Combat Underwater Vehicle，無人戰鬥水下航行器），首次海上試驗計劃在2028年進行。海軍集團在新聞稿中公佈了這一消息，但合同金額、建造數量以及演示艇的最終尺寸和載荷均未披露。

按照法國武裝力量部在項目啟動時的說法，這型平台定位為長續航力無人潛航器，長度超過10米、重量超過10噸，屬於超大型無人水下航行器（XL-UUV）類別，即體量足以長時間自主運行的大型機器人潛艇。該部將其描述為應對新型衝突的中期方案，可能任務包括情報收集、水下探測，以及為航母編隊、水面艦艇和潛艇提供保護。該艇還預計具備攜帶和回收更小型水下無人機的能力。

項目並非從零起步。DGA於2023年12月向海軍集團授出該項目的框架協議。此後，海軍集團利用自籌資金建造的XL-UUV演示艇——該艇已於2023年完成海上鑑定——來測試UCUV所需的技術，涵蓋任務自主性、水下安全航行、續航力及專用載荷。海軍集團表示，這些工作有助於項目控制在預算和進度之內。

新艇的關鍵部分在於軟件。UCUV將運行海軍集團的Steeris OB自主決策系統，公司將其描述為在人類操作員監督下工作的“艇上大腦”。該系統設計用於在通信受限或受干擾的區域，讓無人艇無需遙控即可執行長航時任務，並根據戰術態勢持續重新規劃航路與行為，既可單獨行動，也可與其他有人或無人系統協同。

法國這一項目與盟國海軍的類似努力形成呼應。美國海軍已從波音公司接收首艘Orca超大型無人潛艇，澳大利亞則公開了由Anduril公司建造的首艘Ghost Shark水下無人機。海軍集團將其無人機產品歸為四個系列：Seaquest無人水面艇、Seagent無人水下航行器、Steeris艇載智能與任務系統，以及Sealken發射與回收系統。在UCUV合同簽署的同一周，該公司還在巴黎Euroneval展會上公開了其SCX26無人機母艦概念。

從軍事觀察角度看，UCUV演示艇的意義在於把自主決策軟件與超大型水下平台結合，探索在通信受限環境下由無人艇獨立執行偵察、探測與護航任務的可行性。其2028年海試節點將檢驗自主系統在真實水下環境中的可靠性，而合同細節的保密也表明相關能力仍處於技術驗證與作戰概念摸索階段。