美國軍方10月21日在新墨西哥州查帕拉爾附近,由聯合特遣部隊-南部邊境部署了“大黃蜂”V2輕型攔截無人機進行測試。軍方發佈的照片和說明顯示,軍人及軍事承包商在現場演練操作該型無人機,作為該特遣部隊在布利斯堡任務的一部分。軍方稱,此次訓練旨在擴大互操作性,並測試在“熱忱先鋒”行動框架下攔截南部邊境附近可疑非法無人機飛行的方式。軍方未說明向該特遣部隊交付了多少架“大黃蜂”V2,也未說明是否曾用其實施過針對從墨西哥越境無人機的實戰攔截。
“大黃蜂”V2由Perennial Autonomy公司製造,該公司由前谷歌首席執行官埃裡克·施密特以“鷹計劃”之名創立。同一家公司還生產“梅羅普斯”攔截無人機,後者在烏克蘭已擊落超過4000架俄羅斯無人機。較早的“大黃蜂”V1也在烏克蘭服役,據簡氏4月報道,烏克蘭無人系統部隊已接收數萬架該型無人機,用於戰術層面對抗俄羅斯FPV無人機和“閃電”打擊無人機。
“大黃蜂”V2是一種第一人稱視角多旋翼無人機,不攜帶爆炸物,通過飛向目標、以撞擊使雙方飛行器均失效。美國陸軍表示,升級版配備三攝像頭陣列、改進的雲台旋轉和AI驅動的自動目標識別,使其能夠跟蹤目標並在操作員監督下實施空中攔截。
美國陸軍聯合跨機構特遣部隊401於1月30日以520萬美元協議首次採購“大黃蜂”V2,交付從3月開始。5月,五角大樓授予Perennial Autonomy一份為期三年、價值最高5億美元的合同,用於反無人機攔截器。7月,陸軍遊騎兵在佐治亞州本寧堡對該型無人機作為保護軍事基地和關鍵基礎設施的本土防禦工具進行了評估。
邊境無人機活動持續給特遣部隊帶來壓力。據《防務快報》援引特遣部隊指揮官柯蒂斯·泰勒少將的話報道,在截至9月底於亞利桑那州尤馬試驗場舉行的反無人機演習之前的30天內,聯合特遣部隊-南部邊境記錄了378次無人機探測、75次驅離、15次擊落和1架無人機被捕獲。官員稱,多數無人機是用於偵察、支持人口販運的商用四旋翼飛行器。美軍一直在測試多種源自烏克蘭的攔截器用於邊境任務,Defence Blog也曾報道其如何將烏克蘭實戰檢驗的攔截無人機投入邊境測試。