俄羅斯海軍 “不懼”號（Neustrashimy）護衛艦近日在英國南部海岸附近的國際水域進行了一次實彈火炮演習，當時該艦距離英國朴茨茅斯港約 40 海里。據英國廣播公司（BBC）報道，俄艦在開火前向正在監視其行動的英國皇家海軍巡邏艦 “泰恩”號（HMS Tyne）通報了演習意圖。英國國防部發言人證實，皇家海軍於週一（7月17日）對該護衛艦進行了觀察。俄方建議英方艦艇移至更安全距離，整個演習持續了約 30 分鐘。期間，一架法國飛機也與俄艦進行了無線電聯絡，以確認其行動。
根據國際法，軍艦有權在國際水域進行此類演習，而向附近船隻及監視單位發出通知也屬於常規操作。“不懼”號是近期抵達該區域的。據天空新聞早前報道，7月17日，該艦曾在克拉克頓海以東、靠近費利克斯託的海域出現，當時似乎正在從一艘俄羅斯補給艦上接收燃料和物資。它的出現正值另一艘俄艦 “格里戈羅維奇海軍上將”號（Admiral Grigorovich）護衛艦離開。後者在英吉利海峽進行了長時間部署後，於7月16日被觀察到返回加里寧格勒。在部署期間，該艦曾出現漂航（可能是為了節省燃料），並向一艘它認為過於靠近的私人船隻鳴槍示警。
俄羅斯軍艦在英吉利海峽周邊保持近乎連續的存在已有數月之久，主要負責護送油輪和其他戰略船隻。皇家海軍上月報告稱，其已對英國水域內的俄護衛艦及伴隨艦艇保持了近 三個月 的不間斷監視。
“不懼”號本身是一艘擁有漫長且複雜歷史的艦艇。它是 11540 型（Project 11540）護衛艦的首艦，該型艦設計於蘇聯末期，旨在作為大規模生產的“克里瓦克”級巡邏艦的後續型號。該艦於1987年在加里寧格勒的“琥珀”造船廠鋪設龍骨，1988年下水，1993年加入波羅的海艦隊服役。蘇聯解體導致該計劃大幅縮減，該級艦僅完工兩艘，其姊妹艦“智者雅羅斯拉夫”號（Yaroslav Mudry）也延遲多年才建成，第三艘則在船台上被拆解。該艦滿載排水量約 4,400 噸，艦長 129 米，裝備一門 100 毫米艦炮、“短劍”艦空導彈、“栗樹”彈炮合一近防系統、魚雷發射管和反潛火箭，並設有可搭載一架 卡-27 直升機的機庫，其主要設計用途是反潛護航。
該艦的服役生涯因多次長期缺席而中斷，包括一次非洲之角的反海盜部署。2014年，它在“琥珀”造船廠進行了一次改裝，但因2015年船上發生火災而嚴重超期，直至2010年代末才重返波羅的海艦隊。這使得這艘已服役三十年的護衛艦成為俄羅斯目前在英吉利海峽執行輪換任務中較老的作戰艦艇之一。
負責監視“不懼”號的是 “泰恩”號，它是皇家海軍“河流”級近海巡邏艦的首艦，在英國本土水域的連續服役年限幾乎與它的俄羅斯對手在波羅的海的服役時間一樣長。該艦於2003年服役，滿載排水量約 1,700 噸，母港在朴茨茅斯。它最初是為漁業保護和巡邏任務建造的，裝備有一門 20 毫米機炮和通用機槍，而非大型艦艇的導彈系統。但其經濟性、可用性和續航力使其成為皇家海軍監視通過英國水域的外國軍艦的主力。“泰恩”號及其姊妹艦“塞文”號和“梅西”號，與“特倫特”號等艦艇持續輪換執行此類任務。在過去十年中，“泰恩”號已單獨護送過數十艘通過英吉利海峽和北海的俄羅斯艦艇，包括驅逐艦、護衛艦、潛艇和情報蒐集船。就在上週，其船員還在海上接待了支援人員，以表彰該艦約40名船員在頻繁巡邏任務中所承受的壓力。
此次演習發生之日，正值倫敦政府更迭。同時，近期英國加強了對俄羅斯“影子船隊”的應對措施，包括扣押一艘政府聲稱無國籍的油輪，該船船長因涉嫌違反涉及俄羅斯石油的制裁規定，將於今年晚些時候受審。