美國空軍與洛克希德·馬丁公司臭鼬工廠聯合宣佈，一架X-62A VISTA測試機在AI代理的控制下，利用實時紅外傳感器數據成功完成了27次自主攔截任務，攔截目標為諾斯羅普T-38“禽爪”教練機。這一成果於8月4日由洛克希德·馬丁公司披露，標誌著AI在空戰領域的應用從模擬環境邁向了實戰相關環境。

X-62A VISTA（變穩飛行模擬試驗機）最初於1992年4月首飛，當時編號為NF-16D，由通用動力與卡爾潘公司聯合研製，基於F-16D“戰隼”戰鬥機改裝。2021年6月，該機正式更名為X-62A，並升級了“天空博格”機隊系統，配備了自主控制模擬系統（SACS）。此次測試中，X-62A搭載了“軍團”吊艙，該吊艙提供紅外搜索與跟蹤數據，直接輸入機載AI代理，引導飛機進入戰術攔截位置。

與以往AI演示多依賴模擬目標或預生成數據不同，此次測試使用了實時傳感器數據，使自主軟件能夠接觸到與真實任務中飛行員相同的信息環境，體現了“像訓練一樣戰鬥，像戰鬥一樣訓練”的原則。洛克希德·馬丁的工程師在約三個月內完成了AI集成、軟件驗證和地面測試，並歸功於其“Supermassive”AI開發框架，該框架加速了從開發到飛行測試的流程。

項目支持者認為，將部分任務交給AI可以減輕飛行員在複雜任務中的工作負擔，使其更專注於戰術決策，而自主軟件則處理時間敏感的行動。洛克希德·馬丁臭鼬工廠副總裁兼總經理羅恩·費倫表示：“未來空戰不僅是自主的，更是傳感器驅動的。這一突破將AI從模擬推向作戰相關環境，展示了可信自主如何幫助飛行員更快決策、減輕負擔並保持優勢。”洛克希德·馬丁傳感器與全球保障副總裁斯泰西·庫比切克補充道：“這次飛行測試展示了先進傳感與AI結合如何成為決定性力量倍增器，為未來作戰系統、傳感器和自主代理無縫協同的下一代網絡鋪平道路。”

X-62A VISTA的獨特設計包括多軸推力矢量發動機噴嘴，可在失速後提供更主動的飛機控制；機身背脊整流罩容納了大部分變穩設備和測試儀器；以及重型起落架和更高容量的液壓泵與管路，以適應模擬其他飛機所需的更大表面運動。該團隊曾入圍2023年羅伯特·J·科利爾獎決賽，並榮獲飛行測試工程師協會詹姆斯·S·麥克唐納獎和《航空週刊》2024年國防類桂冠獎。

此次測試的成功，不僅展示了AI在空戰中的潛力，也為未來有人與無人協同作戰提供了新的可能性。隨著AI技術的不斷成熟，其在軍事領域的應用將更加廣泛，但如何確保AI在複雜戰場環境中的可靠性和安全性，仍是需要持續探索的課題。