在2026年EAA飛來者大會（EAA AirVenture Oshkosh）上，美國空軍部長特洛伊·梅因克（Troy E. Meink）接受了《航空家》（The Aviationist）的獨家專訪，就空軍現代化、戰備、飛行員訓練、人工智能應用、太空軍發展以及徵兵挑戰等議題發表了看法。此次大會吸引了創紀錄的73.4萬名航空愛好者，較上一年增加3萬人，期間維特曼支線機場記錄了15,527架次飛機起降，平均每小時約101次，使其成為全球最繁忙的機場。

梅因克於2025年5月出任第27任空軍部長，負責組織、訓練和裝備美國空軍與太空軍，管理年度預算超過2460億美元，涵蓋近68萬名現役、國民警衛隊、預備役和文職人員。他的職業生涯始於1988年通過ROTC委任，擔任KC-135領航員和教官，後從事工程、研發、採辦和國家安全領域工作，包括在國家偵察局任職。他擁有工程學學士、碩士和博士學位，飛行超過100架次軍事任務，包括作戰任務，並設計、製造和駕駛過兩架實驗飛機。

在專訪中，梅因克首先回憶了1985年作為大學生首次來到奧什科什時，聽到P-51野馬低空飛行的獨特聲音，這激發了他對航空的終身熱愛。他後來建造並駕駛超輕型飛機，並強調航空經歷對他職業生涯的深遠影響。

談及空軍現代化，梅因克承認在保持當前戰備與投資未來能力之間存在挑戰。他強調，必須在滿足當前作戰需求的同時，為未來衝突做好準備。他提到，模擬訓練在飛行員培訓中的作用日益重要，這有助於降低成本並提高訓練效率。但他也指出，招募和保留熟練的維護人員是一大難題，需要創新方法吸引人才。

在人工智能方面，梅因克表示，AI正被用於後勤和維護規劃，以提高效率和預測性。他強調了STEM（科學、技術、工程和數學）推廣的重要性，以培養未來人才。此外，他呼籲加快採辦速度，減少不必要的官僚程序，以確保空軍能迅速獲得先進技術。

梅因克還談到了太空軍的增長，指出太空領域的重要性日益凸顯，需要持續投資和發展。他提到，空軍和太空軍的協同作戰能力對未來國家安全至關重要。

在徵兵方面，梅因克承認面臨挑戰，但表示正在通過多種方式吸引年輕人，包括展示航空魅力、提供教育和職業機會。他提到，在奧什科什大會上，空軍展示了多種作戰、機動、戰略、教練和傳統飛機，以吸引公眾關注。

此次專訪在奧什科什舉行，梅因克駕駛自己的RV-8飛機與兩架P-51編隊抵達，展現了他對航空的熱情。他還與空軍參謀長肯·威爾士巴赫（Gen. Ken Wilsbach）會面，並主持了新兵宣誓儀式。

分析人士認為，梅因克的言論反映了美國空軍在技術快速變革和預算壓力下的戰略思考。他強調的現代化、人才和採辦改革，是未來幾年美國空軍發展的關鍵方向。然而，如何在有限資源下平衡各項優先事項，仍是其面臨的現實挑戰。