在2026年EAA飞来者大会（EAA AirVenture Oshkosh）上，美国空军部长特洛伊·梅因克（Troy E. Meink）接受了《航空家》（The Aviationist）的独家专访，就空军现代化、战备、飞行员训练、人工智能应用、太空军发展以及征兵挑战等议题发表了看法。此次大会吸引了创纪录的73.4万名航空爱好者，较上一年增加3万人，期间维特曼支线机场记录了15,527架次飞机起降，平均每小时约101次，使其成为全球最繁忙的机场。

梅因克于2025年5月出任第27任空军部长，负责组织、训练和装备美国空军与太空军，管理年度预算超过2460亿美元，涵盖近68万名现役、国民警卫队、预备役和文职人员。他的职业生涯始于1988年通过ROTC委任，担任KC-135领航员和教官，后从事工程、研发、采办和国家安全领域工作，包括在国家侦察局任职。他拥有工程学学士、硕士和博士学位，飞行超过100架次军事任务，包括作战任务，并设计、制造和驾驶过两架实验飞机。

在专访中，梅因克首先回忆了1985年作为大学生首次来到奥什科什时，听到P-51野马低空飞行的独特声音，这激发了他对航空的终身热爱。他后来建造并驾驶超轻型飞机，并强调航空经历对他职业生涯的深远影响。

谈及空军现代化，梅因克承认在保持当前战备与投资未来能力之间存在挑战。他强调，必须在满足当前作战需求的同时，为未来冲突做好准备。他提到，模拟训练在飞行员培训中的作用日益重要，这有助于降低成本并提高训练效率。但他也指出，招募和保留熟练的维护人员是一大难题，需要创新方法吸引人才。

在人工智能方面，梅因克表示，AI正被用于后勤和维护规划，以提高效率和预测性。他强调了STEM（科学、技术、工程和数学）推广的重要性，以培养未来人才。此外，他呼吁加快采办速度，减少不必要的官僚程序，以确保空军能迅速获得先进技术。

梅因克还谈到了太空军的增长，指出太空领域的重要性日益凸显，需要持续投资和发展。他提到，空军和太空军的协同作战能力对未来国家安全至关重要。

在征兵方面，梅因克承认面临挑战，但表示正在通过多种方式吸引年轻人，包括展示航空魅力、提供教育和职业机会。他提到，在奥什科什大会上，空军展示了多种作战、机动、战略、教练和传统飞机，以吸引公众关注。

此次专访在奥什科什举行，梅因克驾驶自己的RV-8飞机与两架P-51编队抵达，展现了他对航空的热情。他还与空军参谋长肯·威尔士巴赫（Gen. Ken Wilsbach）会面，并主持了新兵宣誓仪式。

分析人士认为，梅因克的言论反映了美国空军在技术快速变革和预算压力下的战略思考。他强调的现代化、人才和采办改革，是未来几年美国空军发展的关键方向。然而，如何在有限资源下平衡各项优先事项，仍是其面临的现实挑战。