美國空軍全球打擊司令部(AFGSC)已暫停使用AN/PRM-10測試振盪器組,此前庫存審查發現八套系統中六套存在潛在殘留物。這一決定源於今年8月發生在F.E.沃倫空軍基地的一起事件,當時一名飛行員在例行檢查中發現部分AN/PRM-10套件上有殘留物並接觸到該物質。該飛行員接受了醫療處理,已返回崗位且無不良影響。實驗室檢測確認,該套件上的殘留物含有多氯聯苯(PCB),這是一種在測試設備為“民兵III”系統開發時廣泛用於電氣設備的化學物質。
事件發生後,第二十航空隊下令對全球打擊司令部所有AN/PRM-10套件進行一次全面檢查。審查在三天內完成,發現另外五套系統存在潛在殘留物,相關樣本正在等待檢測。官員們最初為仍在使用這些測試儀的單位引入了更新的安全警告、處理注意事項和強制個人防護裝備。在更廣泛的檢查後,第二十航空隊下令立即撤回這些設備,並開始將部隊轉移至現代化的、不含PCB的替代設備。
第二十航空隊指揮官科林·康納少將表示:“第二十航空隊非常重視保護飛行員的責任。飛行員是我們最大的資產,他們的安全和健康是我的首要任務。”全球打擊司令部與第二十航空隊正與“民兵III”系統項目辦公室合作,處理已撤回的設備,並審查其他測試系統以確定其是否可能含有PCB。
司令部表示,此次暫停未造成作戰中斷,美國洲際彈道導彈部隊仍保持安全、可靠和有效,以保護本土。此次審查是2023年空軍啟動的“導彈社區癌症研究”相關的最新安全措施。全球打擊司令部司令S.L.戴維斯將軍強調:“我們對這類問題保持警惕,並將繼續積極、立即採取適當行動。”
PCB是一類持久性有機汙染物,已被國際社會廣泛禁止生產,但在老舊軍事裝備中仍可能殘留。此次事件凸顯了美軍在維護核武器系統時對人員健康風險的關注,也反映了其對老化和潛在危險材料的處理流程。儘管未造成作戰影響,但該事件可能促使美軍進一步審查其他測試設備,以確保類似風險得到控制。