澳大利亞政府宣佈，其從美國引進的 MQ-4C「海神」（Triton）高空長航時無人機已達成初始作戰能力（IOC），正式進入皇家澳大利亞空軍服役。這意味著澳空軍首次擁有可長時間滯空、覆蓋廣闊海域的無人偵察平台，其情報、監視與偵察（ISR）能力由此獲得實質性擴展。
據澳方公佈的信息，該機隊目前以北部領地的廷達爾基地（RAAF Base Tindal）為駐地，由駐南澳愛丁堡基地（RAAF Base Edinburgh）的第9中隊負責操作，諾斯羅普·格魯曼澳大利亞公司為兩處基地的運作提供支持。政府表示，該機隊將承擔持久監視、情報收集、海上巡邏及電子戰等任務，覆蓋澳大利亞「主要軍事利益區域」。
「海神」並非單打獨鬥。 它將與澳空軍現有的 P-8A「海神」（Poseidon）海上巡邏機以及 MC-55A「遊隼」（Peregrine）情報與電子戰平台協同運作，形成有人與無人搭配的空中偵察體系。澳方透露，其訂購的 14 架 P-8A 已於今年 5 月全部交付完畢，該機隊用於海上巡邏、反潛與反水面作戰；其中首架完成 Increment 3 Block 2 升級的 P-8A 也已到位，以保持與美國海軍的互操作性並提升作戰能力。其餘 12 架 P-8A 將在澳大利亞本土完成升級，由波音澳大利亞防務公司與本地產業夥伴提供支持，作業地點是愛丁堡基地新近啟用的、投資 2 億澳元的深度維修與改裝設施。
與此同時，MC-55A「遊隼」也已完成作戰測試與評估，達到初始作戰能力。目前已有 3 架交付，第 4 架也是最後一架預計於今年晚些時候抵達。
三型平台向愛丁堡基地集中，正在提升南澳大利亞州在全國空中情報與監視體系中的地位。澳政府稱，該基地支撐著先進防務能力、高技能就業以及日益成熟的自主防務產業。代理總理兼國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）表示，愛丁堡正成為澳大利亞最重要的先進防務能力中心之一，南澳在其中處於核心位置，相關投入既服務於國家安全，也支撐高技能崗位。他並稱，政府計劃在十年內投入約 55 億澳元，持續增強澳國防軍的空中情報、監視與偵察以及海上巡邏與響應能力，這將為澳大利亞工業帶來更多機會。
空軍司令斯蒂芬·查普爾空軍中將（Air Marshal Stephen Chappell）則強調，軍方、公務員與產業界人員共同推動了這些複雜系統入役，此次進展是空軍能力的重要一步，所交付的持久遠程海上監視能力有助於保護澳大利亞利益，並作為「一體化、聚焦型力量」的一部分發揮空中力量效能。
從更廣的背景看，澳大利亞正持續加強對周邊海域通道的監控能力。MQ-4C 的入役，使澳空軍在有人巡邏機之外增加了一層高空、長航時的無人監視手段，可在廣闊海域維持更持久的態勢感知。這一能力與 P-8A、MC-55A 的組合，反映出澳方在海上廣域監視領域推進有人／無人協同、並逐步將維護與升級工作本土化的思路。對區域而言，這類平台的常態化運作將改變相關海域的信息獲取節奏與密度，其實際運用方式與部署頻率仍有待後續觀察。