英國皇家空軍9月25日將當時全部兩架可用的RC-135W「鉚釘接頭」電子偵察機同時派往俄羅斯周邊執行任務，一架在波羅的海方向活動，另一架在黑海方向飛行。英國共擁有三架該型機，第三架目前正在美國進行改裝與維護，因此這兩架次已構成英國當時全部可立即投入使用的「鉚釘接頭」機隊。

開源航班追蹤信息顯示，兩架飛機分別為ZZ664和ZZ666，均從英國皇家空軍沃丁頓基地起飛。ZZ664繞波羅的海地區飛行，並靠近俄羅斯飛地加里寧格勒；ZZ666則在黑海上空活動，隨後兩機先後開始返回英國。追蹤信息未顯示任何一架進入俄羅斯領空。

兩架飛機在任務的大部分時段都清晰出現在民用航班追蹤網絡上。這類網絡的數據來源包括ADS-B廣播（飛機主動播發身份、高度、位置等信息）以及MLAT多點定位（通過多個地面站接收應答機信號的時間差計算位置）。換言之，這兩次飛行的存在本身並未刻意向公眾隱藏。不過，軍用飛機可以限制向民用追蹤網絡提供的信息量，MLAT仍能對發送合適應答機信號的飛機進行定位，因此公開可見並不等於任務的全部細節都被披露；若確有降低可見度的需求，追蹤畫面本可以遠不如現在完整。

從航線看，波羅的海方向的飛機沿北約東翼領土外圍及加里寧格勒周邊飛行，該區域集中了較多俄方軍事設施；黑海方向的飛機則在黑海國際水域上空活動。

RC-135W「鉚釘接頭」是英國皇家空軍主要的信號情報平台，設計用途是截獲、定位並分析軍事活動產生的電磁輻射。與主要依賴攝像設備的偵察機不同，該機搭載大量接收與處理設備，用於收集通信和電子信號，包括雷達輻射，使機組能在相當遠的距離上構建態勢圖。機上任務專家可在飛行過程中實時探測和分類信號，幫助識別雷達系統、通信網絡及其他輻射源。這使「鉚釘接頭」能在國際空域或盟國空域內完成情報收集，而無需進入被監視方領土。

英國這三架飛機由第51中隊從沃丁頓基地運營，與美國空軍的RC-135機隊關係密切。英國「鉚釘接頭」定期在北約東翼執行情報任務，但兩架可立即使用的飛機同日同時出現在俄羅斯周邊，意味著英國當時全部可用的該型機隊被同時投入到覆蓋俄羅斯西部和南部方向的任務中。