美國海軍已向Saronic公司授出10艘Marauder無人艦的生產協議。該艦長55米(180英尺),在路易斯安那州建造,此前通過了美海軍新型中型無人水面艦艇(MUSV)項目下的海上測試。Saronic於9月30日公佈這一生產授標,而就在前一天,美海軍剛宣佈分別向Saronic、亨廷頓·英格爾斯工業公司(HII)和Galliano Marine Services各授出10艘中型無人水面艦艇的生產協議。
美海軍給出的單艦均價約為4000萬美元,交付最早從2027財年第四季度開始,該財季自2027年7月啟動。這些協議以其他交易協議(OTA)形式授出,這是一種繞開傳統採購規則的快速簽約途徑。據USNI News報道,美海軍未說明每家公司具體獲得多少金額,Saronic也未披露其協議價值。
Marauder主要設計用於後勤運輸和搭載模塊化載荷。Saronic稱其可運載最多150公噸貨物,足以容納四個40英尺或八個20英尺集裝箱,巡航速度12節,衝刺速度可超過25節。公司列出的航程為輕載1萬公里(5400海里)、滿載7600公里(4100海里)。該艦可完全自主運行,也可在人工遠程監督下操作。
據Saronic介紹,美海軍的測試中,Marauder自主跟蹤並繞避其他船隻,隨後僅依靠被動艦載傳感器、在關閉雷達的情況下探測、跟蹤並跟隨目標船隻。不開啟雷達意味著艦艇發出的可被敵方探測的信號更少。據gCaptain報道,Saronic稱該艦在8天全天候運行中完成了140多個測試場景且無一失敗。
Saronic首席執行官兼聯合創始人Dino Mavrookas表示,Marauder從初始設計到下水用時不到一年,此次評估證明該平台經受住了海軍自身最嚴苛的測試。他還說,公司已完成第三艘Marauder船體,後續還有多艘在生產線推進。Saronic於5月在路易斯安那州富蘭克林市的船廠下水首艘Marauder,公司正投資3億美元新增三個船台和一條該艦專用生產線。Saronic曾表示,目標最終在該廠實現年產最多20艘Marauder,並在密西西比州格爾夫波特港對完工艦艇進行測試和調試。
美海軍在放棄模塊化攻擊水面艇原型項目後,於3月推出MUSV Marketplace。在這一新模式下,企業自費建造艦艇,只有通過美海軍水上測試才能獲得回報。5月有七家公司入選海上測試:Saronic、HII、Galliano、Leidos、PacMar Technologies、Sea Machines和Birdon,其中六家通過。Leidos、PacMar和Sea Machines各獲得1500萬美元,並加入一個在線市場,國防部門各司令部可在該市場下達後續訂單;Birdon未能晉級。美海軍正用去年和解法案的資金為首批30艘艦艇提供經費,並已啟動第二階段,瞄準更多MUSV類型,包括更大的後勤艦艇。
首輪招標還面臨法律挑戰:Blue Water Autonomy和Saildrone已起訴美海軍,稱其在選擇測試企業時未遵循自身標準。
Marauder是Saronic的第二個美海軍生產項目。這家位於得克薩斯州奧斯汀的公司已在美海軍一份3.92億美元生產合同下建造其7米(24英尺)的Corsair自主艇,並於今年早些時候以92.5億美元估值融資17.5億美元。