美國國防高級研究計劃局（DARPA）戰術技術辦公室於9月30日發佈信息徵詢書，就「下一代高超音速巡航導彈」（NGHCM）向工業界徵求意見，回應截止日期隨後由10月6日推遲至11月6日。DARPA表示，這些反饋將用於塑造一個可能啟動的競爭性項目的需求與採辦方案，目標是對一型完整的高超音速巡航導彈演示彈進行設計、製造與飛行試驗。該通知本身並非招標文件，DARPA也未說明項目可能的花費或首次飛行的時間。

高超音速巡航導彈通常指以5倍音速以上飛行、採用吸氣式發動機（一般為超燃沖壓發動機）的導彈，其氧化劑取自大氣而非自帶。DARPA稱，此前的演示項目已證明超燃沖壓動力飛行可行，但現有方案只能帶來漸進式提升，且傳統制造方式使其過於昂貴複雜，難以達到與大國衝突所需的量產規模。

為此，該局希望在射程、巡航速度或飛行高度三者中至少一項實現「革命性躍升」，以便打擊由先進防空網絡防護的目標。同時，設計從一開始就要便於製造與裝配，並具備從演示彈通向可負擔、高速度量產的現實路徑。

在尺寸上，DARPA對差異極大的方案持開放態度，徵詢書列出四大類：可由戰鬥機內埋或外掛攜帶、用於快速反應的武器；適配轟炸機內埋彈艙、運輸機貨盤或艦艇垂直髮射管的尺寸；由重型轟炸機外掛的更大導彈；以及用於戰略任務的大型地面發射版本，以在更大尺度上發揮吸氣式發動機的射程優勢。

徵詢覆蓋三個方向。其一是整體導彈概念及快速實現首飛的方案；其二是高風險技術，如新型發動機、高能燃料、助推器、耐熱材料與冷卻系統，DARPA明確表示對現代化改造或漸進式改進不感興趣；其三是高超音速武器的新型測試手段，這是任何項目中最慢、最昂貴的環節之一。與此同時，DARPA還在並行開展該導彈作戰運用的研究。

測試部分尤為突出。DARPA希望飛行測試方法能覆蓋250至2000海里（約460至3700公里）的距離，減少對傳統試驗靶場的依賴以便按需測試，並降低測試即將進行的可觀測跡象。它要求具備可部署於水面、水下、空中或太空的自主遙測、跟蹤與數據系統。該局還鼓勵傳統國防工業之外的企業參與，尤其是在技術與測試問題上，並與成熟承包商組建團隊。

DARPA此前的「高超音速吸氣式武器概念」（HAWC）項目曾對雷神、諾斯羅普·格魯曼與洛克希德·馬丁公司的超燃沖壓動力方案進行飛行試驗，相關成果已輸入美國空軍的「高超音速攻擊巡航導彈」（HACM）項目。此次NGHCM徵詢是否最終轉化為正式採辦項目，仍取決於工業界反饋與後續決策。