美國空軍與諾斯羅普·格魯曼已在加利福尼亞州帕姆代爾的空軍42號工廠動工，為 B-21“突襲者” 隱身轟炸機新建一條總裝線，新增設施面積超過 9.3萬平方米（約100萬平方英尺）。

這項工程與雙方今年 2月 達成的一項協議直接相關，目標是把 B-21 的年產能提高 25%。美國空軍方面為加快進度，動用了 45億美元 來自2025財年預算調節立法的資金。不過，空軍與諾斯羅普均未公佈新設施的造價、完工日期，也沒有說明擴產後的總裝線每年能產出多少架轟炸機。

美國空軍部長辦公室在社交平台 X 上發文稱，這“不只是施工”，並強調正在加快推進 B-21 的建造。諾斯羅普·格魯曼方面則表示，42號工廠已有超過100萬平方英尺的空間專門用於該型轟炸機的生產。

帕姆代爾工廠的歷史延續

諾斯羅普在42號工廠製造“突襲者”，這裡也是上世紀80至90年代組裝 B-2“幽靈” 轟炸機的同一片廠區。首架 B-21 於 2022年12月 在該廠公開亮相。

資金方面，除空軍的45億美元外，諾斯羅普首席執行官凱西·沃登在今年4月表示，公司還將追加 25億美元 自有資金，其中約 2億美元 計劃在2026年投入。諾斯羅普稱，公司已為該項目的數字工程與製造基礎設施投入超過 50億美元。

產能與成本信息仍屬保密

B-21 的生產速率目前屬於保密內容。外界瞭解到的信息是，低速初始生產階段覆蓋 5個批次、共21架 飛機。美國空軍設定的需求門檻是至少 100架，有報道稱單機成本約 7億美元。2025年，諾斯羅普曾因提高生產速率所需的工藝流程變更，在該項目上計入 4.77億美元 的費用。

生產網絡向加州以外擴展

諾斯羅普也在把 B-21 的相關工作擴展到加州以外。9月9日，該公司在猶他州萊頓啟用了一座名為 East Gate 3 的新制造廠房。整個項目依託至少 40個州 的 400多家 供應商，但總裝環節仍保留在42號工廠。

2025年，一名空軍發言人曾向《空天軍雜誌》表示，計劃中的產能提升將在諾斯羅普的帕姆代爾園區以及部分主要供應商廠址內實施。此次新總裝線正是在該園區內新增超過100萬平方英尺的施工面積。

B-21 的定位與試飛進展

B-21 的設計目標是穿透現代防空體系，使用常規或核武器打擊重兵設防的目標。它將取代 B-1B“槍騎兵” 和 B-2，其設計同時支持有人與無人任務。

首架 B-21 於 2023年11月10日 從帕姆代爾飛往加州愛德華茲空軍基地。第二架測試機於 2025年9月11日 在愛德華茲加入飛行測試。低速初始生產於2023年底獲批，並在 2024年1月 對外公開。

南達科他州的 埃爾斯沃思空軍基地 將成為該型轟炸機的首個作戰基地和訓練基地。諾斯羅普與美國空軍表示，首架飛機按計劃將於 2027年 抵達該基地。至於 B-21 何時達到初始作戰能力，將由美國空軍全球打擊司令部決定。