英國皇家海軍確認，威爾士親王號航母將於10月18日從朴茨茅斯海軍基地啟航，前往北極和北大西洋執行“螢火蟲行動”第二階段任務。這是該航母首次在極地環境下搭載F-35隱身戰機進行部署，標誌著英國第五代空中力量重返高北地區。

據皇家海軍公佈的信息，航母搭載的航空聯隊包括F-35戰機、梅林Mk4突擊直升機和梅林Mk2反潛直升機、野貓直升機以及馬洛伊無人機。隨行艦艇為45型驅逐艦“無畏”號，編隊總人數超過1200名英國軍人。F-35戰機由皇家海軍與皇家空軍聯合部隊從馬勒姆基地派出。

英國武裝部隊部長路易絲·桑德-瓊斯在聲明中強調，此次部署在北約領導下進行，體現了英國對聯盟的承諾以及對北大西洋安全穩定的貢獻。英國航母打擊群參謀長理查德·休伊特准將則表示，打擊群將與北約盟國和夥伴全程開展訓練與整合。

與以往印太部署不同，北極環境對艦載機運行構成特殊挑戰。甲板結冰、鹽霧凍結、低雲、日照短暫以及海況導致的著艦點漂移，都會影響垂直降落的F-35戰機。維護人員需在暴露的飛行甲板上作業，極寒條件會加速人員和裝備的損耗。因此，驗證隱身塗層、傳感器和後勤鏈在極地環境下的可靠性，是此次部署的重要目的之一。

此次行動與英國新發布的《北極政策框架》密切相關。該文件本週發佈，指出俄羅斯北方艦隊以科拉半島為基地，具備威脅英國、西歐和北美能力，並在多個領域擴大巡邏、發展新能力。文件同時承諾英國將加強在該地區的防務投入，包括未來三年內將駐挪威兵力翻倍至2000人，並承擔北約在冰島的空中警務任務。

航母打擊群將在北約指揮下行動，參與北約“海王星打擊”系列演習，與挪威、丹麥和德國合作。皇家海軍表示，本階段重點在於作戰準備、互操作性以及應對該地區危機的能力。部署期間，威爾士親王號還將在奧斯陸主辦大西洋未來論壇和國際海權會議，召集防務領導人、工業界和政策制定者討論歐洲-大西洋安全議題。

從軍事角度看，此次部署既是對英國航母打擊群在極端環境下作戰能力的檢驗，也是北約加強高北地區軍事存在的一部分。北極航道與資源競爭加劇背景下，英國通過前沿部署和盟國協作，展示其在該地區的持續軍事投入。