澳大利亞國防官員與安杜里爾澳大利亞公司代表宣佈,澳海軍“幽靈鯊”超大型無人潛航器將在未來數年內集成水雷、無人機蜂群和補給載荷。相關消息於10月21日發佈,正值這些無人潛航器系統在聖迭戈舉行的AUKUS第二支柱“海上大戲太平洋”演習中投入使用之前。
根據澳方公佈的信息,此次重點展示的載荷包括補給容器、水雷以及Altius 600無人機。澳方型號的“幽靈鯊”最多可搭載12枚水雷和至少24架Altius-600無人機;後者可根據型號配置執行偵察或單程攻擊任務。澳大利亞國防工業部長帕特·康羅伊在週一的儀式上對記者表示,合同涵蓋“數十又數十”艘“幽靈鯊”。
堪培拉為安杜里爾公司的Dive-XL超大型無人潛航器投入了17億澳元,目標是部署這些水下無人平台,以強化其在印太地區的海上拒止與海域態勢感知能力。康羅伊稱,“幽靈鯊”是澳大利亞國防工業的標誌性成功案例,政府不到一年前啟用該工廠,具備執行多種複雜任務能力、可在遠離本土海域作業的“幽靈鯊”正以越來越快的速度下線並交付澳海軍。
在演習層面,澳國防部發布的信息顯示,“幽靈鯊”、Speartooth和BlueBottle等海上無人平台的部分載荷將在美英澳三邊演習中實際運用。無人潛航器載荷是AUKUS第二支柱的重點方向之一;該支柱旨在推動美英澳三國聯合開發一系列先進防務技術。按計劃,到2027年,該支柱的旗艦項目將交付可安裝於三國水下無人平台上的載荷。美國國防部的一份情況說明將該項目重點描述為“保護關鍵國家海床基礎設施,部署先進的監視、偵察與打擊能力”。
從軍事含義看,超大型無人潛航器搭載佈雷與無人機載荷,意味著水下無人平台的任務譜系正在從單一偵察向多域效應拓展:水雷可用於海上拒止,無人機可提供態勢感知或打擊選項,補給載荷則可能延長前沿存在時間。這類能力對海域廣闊、海岸線漫長的澳大利亞而言,具有彌補有人平台數量不足的潛在價值。
與此同時,澳大利亞正加大無人系統投入,以強化對其廣闊專屬經濟區及海岸的監控。近年來,中國人民解放軍海軍情報收集船、水面行動編隊和兩棲攻擊艦曾航行至澳大利亞附近;在某些情況下,中國軍隊在澳專屬經濟區內實施激光照射和實彈演習,引起堪培拉方面警覺。上述背景是澳方推動無人海上能力建設的重要動因之一。
總體來看,“幽靈鯊”載荷集成與AUKUS第二支柱的時間表相互銜接,其實踐效果將取決於載荷與平台的整合進度、演習驗證結果以及三國間的互操作性安排。