美國防務公司L3Harris Technologies正在擴建其位於阿肯色州卡姆登的生產基地，以大幅提升大型固體火箭發動機的製造能力，從而為美國空軍的哨兵（Sentinel）洲際彈道導彈項目提供支持。

據該公司介紹，這一名為“阿肯色先進推進設施”的新園區將佔地110英畝，包含20多棟建築，預計在2027年底前投入運營。擴建完成後，L3Harris的大型固體火箭發動機產能將提升至原來的六倍。

L3Harris是諾斯羅普·格魯曼公司領導的全國性工業團隊的一員，負責為哨兵導彈提供第三級固體火箭發動機以及助推後推進系統。哨兵項目旨在替換美國現役的民兵III型洲際彈道導彈，是美國陸基戰略威懾力量現代化的關鍵組成部分。

目前，上述推進系統正處於測試階段。第三級發動機已於2024年初完成一次點火測試，並在今年早些時候進行了結構載荷測試。L3Harris表示，工程師們正利用這些測試結果來優化設計，為後續的飛行測試做準備。而助推後推進系統（在大氣層外運行）則已於2025年完成點火測試。公司還擴大了支持該系統的相關工作空間。

新園區將採用機器人精密製造、自動化質量檢測和數字化流程。L3Harris稱，這些方法將提高效率和安全性。此外，該公司還在推進製造工作中使用統計過程控制和自動化混合技術。公司表示，第三級發動機結合了先進材料和製造工藝，以支持可靠性和成本效益的生產。

為了配合哨兵項目的推進工作，L3Harris正在增加其在卡姆登、阿拉巴馬州亨茨維爾和加利福尼亞州洛杉磯的員工人數。這些人力擴充將支撐該公司為哨兵項目開展的推進系統工作。

此次擴建反映出美國國防工業正在為戰略核力量現代化進行產能投資。哨兵導彈項目此前曾因成本超支和進度延遲而受到關注，推進系統的產能提升和測試進展對於該項目能否按計劃推進至關重要。