羅爾斯-羅伊斯與英國政府聯合宣佈了一項價值25億英鎊的技術計劃，旨在為下一代窄體客機發動機鎖定英國的一席之地。該計劃目前仍取決於最終協議，但公佈時機頗為關鍵：飛機制造商正準備為新的單通道客機選擇發動機合作伙伴，相關決定預計將在未來幾年內做出，而新機型可能在2030年前後推出，並於2030年代中後期投入服役。
羅爾斯-羅伊斯的意圖很明確：如果製造商選擇其技術，該公司希望以合作伙伴身份重返窄體機市場。這一計劃將推動更高效、更低排放的燃氣輪機研發，其中包括一個發動機驗證機項目。對於曾在該市場佔據一席之地、後又退出的羅爾斯-羅伊斯而言，這被視為重新參與全球最大航空發動機細分市場的機會。
羅爾斯-羅伊斯首席執行官圖凡·埃爾金比爾吉奇將這一計劃稱為英國航空航天業的“里程碑時刻”，並稱這是“一代人一次的機會”，可為英國未來數十年的可持續經濟增長奠定基礎，創造高價值就業崗位並改造國家先進製造供應鏈。英國政府的產業戰略將窄體客機列為未來50年航空航天領域最大的增長機遇。
根據公告，若成功獲得英國發動機的位置，後續數十年可能吸引數十億英鎊的額外投資，並在計劃全生命週期內為英國經濟增加1200億英鎊。初期階段將在2029年底前為羅爾斯-羅伊斯及其供應鏈合作伙伴支持3300個英國就業崗位。若在新窄體客機上獲得位置，還可能創造數萬個高技能崗位，公司和政府將共同制定就業與技能發展計劃。
羅爾斯-羅伊斯預計在窄體機計劃上的投資將顯著高於政府，但公告未具體說明雙方各自的出資比例。大學院系也將在該投資計劃下開展研究。如果其技術被選中，羅爾斯-羅伊斯將在英國選址建設新的發動機總裝和測試設施，並提高高壓渦輪葉片和先進複合材料風扇葉片等部件的製造產能。公司還表示，供應商也需要建設新工廠，羅爾斯-羅伊斯將與政府合作，最大化英國企業的機會。
除了商業層面的考量，該計劃還有一層軍事意義：它將維持開發和測試軍用航空發動機所需的能力。埃爾金比爾吉奇表示，通過合作，英國還能保持為軍用飛機提供動力的能力，並鞏固其作為全球僅有的兩個能夠設計、開發、製造和維護商用客機噴氣發動機的國家之一的地位。
從行業格局看，窄體客機發動機市場長期由少數幾家巨頭主導，羅爾斯-羅伊斯能否借這一計劃重返該領域，取決於未來幾年製造商的選擇。該計劃尚待最終協議，其實際影響將取決於技術驗證進展、政府與企業的最終出資安排以及供應鏈的跟進速度。