法國軍方披露，10月28日，法國海軍一架大西洋2型海上巡邏機在黑海執行例行海上監視任務時，發現三艘俄羅斯無人水面艇正駛向一艘民用集裝箱船，隨即發出警報並協調救援。據保加利亞海軍通報，這艘懸掛利比里亞旗的Contship Jet號在卡利亞克拉角以東約16海里處遭撞擊，位置處於保加利亞專屬經濟區內、但位於其領海之外。該船由希臘方面管理，當時正從以色列海法駛往羅馬尼亞康斯坦察，船上載有421個集裝箱，部分裝載燃料及其他危險貨物。保加利亞海事管理部門稱，該船於次日沉沒。
法國軍方表示，這架巡邏機發現威脅後警告了船員，將船隻位置通報保加利亞當局，協助保加利亞海軍協調救援，並提醒了周邊其他船隻。保加利亞海軍司令基里爾·米哈伊洛夫海軍少將稱，法方機組先看到兩艘無人艇，隨後發現第三艘，均向西駛向當時穿越該海域的多艘商船。第一次撞擊發生在正午，隨後又發生兩次，第三艘無人艇被輕武器火力摧毀。
開源賬號GeoInsider稱，巡邏機在無人艇抵達船隻前約40分鐘發現目標，但這一說法未獲保加利亞和法國官員證實。據保加利亞媒體報道，這些無人艇航速約26節（48公里/小時），保加利亞海軍表示沒有能如此快速反應的力量，也沒有在撞擊前摧毀它們的技術手段。米哈伊洛夫稱，提前預警很可能幫助挽救了船員。
參與搜救的包括保加利亞海軍Reshitelni號護衛艦（舷號13）、救援船Proteo號及223號快艇。全部18名船員——14名菲律賓人和4名烏克蘭人——被救上Proteo號並送至瓦爾納，無人受傷。
大西洋2型是法國海軍用於反潛和遠距離監視水面航運的雙渦槳巡邏機。法國本月早些時候將該型飛機部署至康斯坦察，以在襲擊開始後支援搜救；應保加利亞請求，美國海軍一架P-8A“海神”巡邏機也開始在黑海巡邏。這些飛機負責探測和跟蹤威脅，攔截決定權屬於沿岸國家，而此次襲擊發生在保加利亞巡邏的水域。
據美聯社報道，這是本月保加利亞專屬經濟區內發生的第五起無人艇襲擊。10月6日，海上和空中無人艇在比亞拉以東約70海里處擊中兩艘土耳其擁有的船隻，其中一艘沉沒。10月13日，無人艇在保加利亞附近海域擊中另外兩艘貨船，烏克蘭擁有的Chelsea 3號受損，另一艘船沉沒，11名船員失蹤。10月23日，一艘貨船在羅馬尼亞附近海域遭無人艇襲擊後傾覆沉沒，一名船員死亡，歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩將矛頭指向俄羅斯。
保加利亞總理魯門·拉德夫本月早些時候對議會表示，“邏輯指向”俄羅斯，但保加利亞無法證明。保加利亞海軍司令拒絕說明無人艇的航向是否表明其來源，也未透露是否打撈到殘骸。此次襲擊發生時，保加利亞、羅馬尼亞和土耳其三國防長正在索非亞會晤。這三個北約國家譴責針對商船的襲擊，同意加強黑海地區的情報共享、預警和協調，但未宣佈新的巡邏或防空措施。