美國海軍“本科噴氣訓練系統”（UJTS）競標格局進一步收窄。內華達山脈公司（SNC）已決定不向該計劃提交其“自由噴氣”（Freedom Jet）設計方案，使德事隆旗下 Beechcraft 與意大利萊昂納多公司聯合推出的 M-346N 成為目前唯一已知的主要候選機型。該消息最初由 Breaking Defense 報道，隨後獲 Aviation Week 確認。
UJTS 旨在替換美國海軍現役約 200 架 T-45 “蒼鷹”教練機。海軍設定的採購目標為 216 架新教練機，投標截止日期為 10 月 30 日。海軍 UJTS 項目辦公室在回應查詢時表示，提案截止日為 2026 年 10 月 30 日，政府正在進行來源選擇，計劃在 2027 財年第四季度授出合同。
SNC 在給 Breaking Defense 的聲明中稱：“出於對海軍和 PMA-273 的尊重，在當前合同結構下，SNC 無法負責任地競標 UJTS 項目。我們仍致力於海軍噴氣訓練事業，若方案重審，我們隨時準備重新參與。”德事隆航空防務部門則向該媒體確認已提交 M-346N 方案，並表示“準備好支持美國海軍及其未來訓練需求”。M-346N 是萊昂納多研製的 M-346 Master 高級噴氣教練機的海軍化版本。
SNC 的決定並非孤立事件。今年早些時候，多家主要航空航天企業已相繼退出競標。洛克希德·馬丁公司於 4 月宣佈不提交方案，此前該公司曾計劃與韓國航空航天工業公司（KAI）合作推出 TF-50N；波音公司於 6 月表示因通用電氣 F404 渦扇發動機與 UJTS 發動機認證要求相關問題而不參與，該公司此前預計以美國空軍正在採購的 T-7A“紅鷹”教練機衍生型投標。9 月，諾斯羅普·格魯曼公司宣佈退出與 SNC 在“自由噴氣”方案上的合作。通用原子公司也曾被提及參與該團隊。
值得注意的是，M-346N 和“自由噴氣”均為雙發設計，而 TF-50N 和 T-7A 為單發設計；SNC 曾是唯一以全新設計（clean-sheet）參與競標的企業。目前，海軍尚未確認最終收到多少份投標，也不清楚 SNC 退出對競爭態勢的具體影響。海軍有可能重新開放 UJTS 競標或調整 T-45 替換計劃。
自 1990 年代初以來，美國海軍一直使用 T-45 “蒼鷹”系列教練機培訓戰術噴氣機和艦載機飛行員，包括美國海軍陸戰隊成員和外國學員。T-45 是海軍目前唯一的快速噴氣教練機。儘管歷經多次升級，該機隊仍持續老化，並面臨諸多問題，包括飛行員出現類似缺氧的生理事件，促使海軍開發新的氧氣系統；近年來還發生多起“蒼鷹”墜機事故，最近一次就在今年 5 月，飛行員倖免於難。替換 T-45 的需求日益迫切，UJTS 計劃應運而生。
UJTS 也反映了海軍飛行員訓練方式的更廣泛變化。其中一個重要進展是，戰術空中飛行員訓練大綱已取消航母資格要求（包括觸艦復飛和全著陸），學員如有時間和名額仍可在 T-45 上完成航母資格認證。目前，未來 E-2 “鷹眼”飛行員和外國學員仍需完成航母資格要求才能畢業並獲得金色翼章。現階段，固定翼艦載機飛行學員仍須在岸上設施進行“陸基模擬著艦練習”（FCLP）。隨著 UJTS 新教練機的採購，這些要求預計將進一步調整。