美國F-35聯合項目辦公室與歐洲導彈集團（MBDA）於2026年11月5日聯合宣佈，一架F-35B短距起飛/垂直降落型戰鬥機已於10月7日在馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空站首次從內置彈艙投放了一枚流星（Meteor）超視距空空導彈的惰性測試彈。此次試驗屬於英意兩國F-35“閃電II”整合該型導彈工作的一部分，重點在於驗證導彈與載機分離過程的安全性，併為後續投放試驗積累數據。

據公佈信息，執行投放的是一架隸屬美國海軍航空測試與評估第23中隊（VX-23）的F-35B，該機加裝了專用測試儀器，在平飛狀態下釋放了這枚不帶動力和戰鬥部的測試彈。試飛由英國皇家海軍的一名試飛員駕駛，來自空戰與航天作戰中心（ASWC）。試驗團隊為美英聯合組建，隸屬F-35綜合測試部隊，成員包括英國皇家海軍、皇家空軍和洛克希德·馬丁公司人員，並獲得美國國防部門、英國國防部和意大利國防部的支持，洛克希德·馬丁、BAE系統、MBDA和諾斯羅普·格魯曼等企業也參與其中。

F-35聯合項目辦公室稱，此次投放“成功驗證了導彈在複雜氣動環境下從F-35B內置彈艙安全分離”，接下來將用採集到的數據校驗並修正用於評估武器投放特性的氣動數字模型，為實彈發射鋪路。MBDA方面解釋，投放試驗主要評估導彈在正常使用或緊急中止條件下脫離載機的乾淨程度與安全性，確保分離過程不會撞擊機身、損傷機翼結構或干擾載機飛行姿態。按照計劃，未來數月內流星將在更寬廣的飛行包線下進行一系列投放剖面測試，最終轉入實彈發射，以確認不同投放條件下的分離與導彈飛離性能。

從整合分工看，英國主導流星在F-35B上的整合工作，意大利則負責推動該彈上F-35A。此前英國已為其F-35B整合了AIM-132“阿斯拉姆”近距空空導彈。意大利空軍同時運行F-35A和F-35B，意大利海軍、英國皇家空軍和皇家海軍則僅使用F-35B短距起降型；英國皇家空軍目前還在採購一定數量的F-35A。流星已是英國皇家空軍“颱風”戰鬥機的核心超視距武器，意大利也在2025年宣佈該彈在其F-2000A（意方對“颱風”的編號）上形成作戰能力。

技術層面，流星與AIM-120等傳統固體火箭發動機空空導彈的差異在於動力方案：它採用固體火箭助推器加可節流沖壓發動機的組合，沖壓發動機能在導彈飛行的大部分階段持續提供推力，使導彈在末段仍保有較多能量，從而擴大不可逃逸區並提升對機動目標的遠距殺傷概率。MBDA還表示，該彈配備雙向數據鏈，可在飛行中接收載機更新的目標信息並進行中段修正。

對關注隱身戰機武器整合的讀者而言，此次試驗的意義不止於一次投放：內置彈艙容納並安全釋放沖壓動力的大型空空導彈，涉及彈艙流場、分離姿態和氣動干擾等一系列工程問題，相關數據將影響後續實彈試驗節奏，也可能為英意兩國F-35機隊未來運用流星的戰術與作戰概念提供依據。