美國防務企業 Shield AI 在得克薩斯州弗里斯科工廠公開了 X-BAT 全尺寸原型機。該機被公司稱為全球首款自主垂直起降打擊戰鬥機，尺寸約為 F-35 的一半，動力採用 GE F110 加力渦扇發動機，並配備帶推力矢量功能的噴管。原型機接下來將通過公路運輸，前往公司位於堪薩斯州牛頓的試飛基地。
從公開時間線看，X-BAT 概念在 2025 年 10 月底才正式亮相，不到一年便推出全尺寸原型，設計也出現明顯變化：早期渲染圖中的曲柄箭形佈局，已改為更接近純三角翼的構型。公司計劃先製造兩架全尺寸原型，再轉入量產階段。
動力方案是 X-BAT 與現役協同作戰飛機的重要區別。美國空軍首批協同作戰飛機 FQ-42 和 FQ-44 使用較小的威廉姆斯渦扇發動機，而 X-BAT 直接採用通常見於 F-16 的 GE F110，並搭配 GE 的軸對稱矢量噴管（AVEN）。這一選擇既服務於垂直起降，也使其飛行性能據稱更接近有人戰鬥機。Shield AI 與 GE 航空航天此前已完成 AVEN 與 F110-GE-129E 發動機的集成、功能檢查和點火測試。
在起降方式上，X-BAT 採用尾坐式方案：飛機以尾部朝下豎立起飛和降落，這一構型在垂直起降發展早期曾被廣泛試驗。公司宣傳畫面顯示，該機可在簡易場地甚至通常只搭載旋翼機的艦艇上垂直部署，從而減少對跑道的依賴。Shield AI 在新聞稿中稱，對手投資遠程導彈，使飛機在地面時面臨被摧毀的風險；X-BAT 的分散部署能力迫使對手在更廣闊範圍內搜尋目標，可能包括海上艦船、第一島鏈島嶼或其他戰區。
測試計劃將分階段推進。公司表示，測試先從飛行器水平放置在發射回收車上運行發動機開始，隨後轉為垂直狀態運行發動機，再用起重機吊掛進行測試，最後進入無繫留飛行。起重機僅作為安全機制，用於在發動機停車等異常情況下避免飛行器墜毀。若測試按計劃進行，首架任務化飛機希望在 2028 年升空，作戰型機體量產則於 2029 年開始。
產能佈局方面，Shield AI 計劃在華盛頓州西雅圖附近建設約 42 萬平方英尺的新工廠，命名為 X-Forge 3，作為首個生產基地；堪薩斯州牛頓的 X-Forge 2 則承擔試飛與保障任務，得州弗里斯科為 X-Forge 1。公司稱，牛頓與普吉特海灣地區到 2030 年代初預計合計支撐近 1 萬個就業崗位，到 2046 年為當地經濟貢獻近 800 億美元。此外，X-BAT 項目已獲得來自多方的 4 億美元承諾投資。
市場定位上，X-BAT 瞄準各國未來協同作戰飛機需求。相較於美國空軍首批協同作戰飛機，該機尺寸更大、載荷更高。外界預計它可能參與後續增量合同競爭，潛在對手包括洛克希德·馬丁的 Vectis、諾斯羅普·格魯曼的 YFQ-48、波音的 MQ-28 Ghost Bat 等設計。Shield AI 確認正與多個潛在客戶談判，但未公開客戶身份；負責歐洲市場的 Andrew Hawkes 曾是英國皇家空軍颱風戰鬥機飛行員。