美国防务企业 Shield AI 在得克萨斯州弗里斯科工厂公开了 X-BAT 全尺寸原型机。该机被公司称为全球首款自主垂直起降打击战斗机，尺寸约为 F-35 的一半，动力采用 GE F110 加力涡扇发动机，并配备带推力矢量功能的喷管。原型机接下来将通过公路运输，前往公司位于堪萨斯州牛顿的试飞基地。
从公开时间线看，X-BAT 概念在 2025 年 10 月底才正式亮相，不到一年便推出全尺寸原型，设计也出现明显变化：早期渲染图中的曲柄箭形布局，已改为更接近纯三角翼的构型。公司计划先制造两架全尺寸原型，再转入量产阶段。
动力方案是 X-BAT 与现役协同作战飞机的重要区别。美国空军首批协同作战飞机 FQ-42 和 FQ-44 使用较小的威廉姆斯涡扇发动机，而 X-BAT 直接采用通常见于 F-16 的 GE F110，并搭配 GE 的轴对称矢量喷管（AVEN）。这一选择既服务于垂直起降，也使其飞行性能据称更接近有人战斗机。Shield AI 与 GE 航空航天此前已完成 AVEN 与 F110-GE-129E 发动机的集成、功能检查和点火测试。
在起降方式上，X-BAT 采用尾坐式方案：飞机以尾部朝下竖立起飞和降落，这一构型在垂直起降发展早期曾被广泛试验。公司宣传画面显示，该机可在简易场地甚至通常只搭载旋翼机的舰艇上垂直部署，从而减少对跑道的依赖。Shield AI 在新闻稿中称，对手投资远程导弹，使飞机在地面时面临被摧毁的风险；X-BAT 的分散部署能力迫使对手在更广阔范围内搜寻目标，可能包括海上舰船、第一岛链岛屿或其他战区。
测试计划将分阶段推进。公司表示，测试先从飞行器水平放置在发射回收车上运行发动机开始，随后转为垂直状态运行发动机，再用起重机吊挂进行测试，最后进入无系留飞行。起重机仅作为安全机制，用于在发动机停车等异常情况下避免飞行器坠毁。若测试按计划进行，首架任务化飞机希望在 2028 年升空，作战型机体量产则于 2029 年开始。
产能布局方面，Shield AI 计划在华盛顿州西雅图附近建设约 42 万平方英尺的新工厂，命名为 X-Forge 3，作为首个生产基地；堪萨斯州牛顿的 X-Forge 2 则承担试飞与保障任务，得州弗里斯科为 X-Forge 1。公司称，牛顿与普吉特海湾地区到 2030 年代初预计合计支撑近 1 万个就业岗位，到 2046 年为当地经济贡献近 800 亿美元。此外，X-BAT 项目已获得来自多方的 4 亿美元承诺投资。
市场定位上，X-BAT 瞄准各国未来协同作战飞机需求。相较于美国空军首批协同作战飞机，该机尺寸更大、载荷更高。外界预计它可能参与后续增量合同竞争，潜在对手包括洛克希德·马丁的 Vectis、诺斯罗普·格鲁曼的 YFQ-48、波音的 MQ-28 Ghost Bat 等设计。Shield AI 确认正与多个潜在客户谈判，但未公开客户身份；负责欧洲市场的 Andrew Hawkes 曾是英国皇家空军台风战斗机飞行员。