美国军事海运司令部一艘补给油船即将创造历史。USNS Kanawha号将于7月中旬在仪式上获颁总统集体嘉奖，这是美国军方授予集体作战英勇行为的最高荣誉。自二战设立以来，该奖项仅颁发过约100次，以往获得者多为陆战队、游骑兵或海豹突击队等一线精英作战单位，而Kanawha号将成为首艘获此殊荣的辅助舰船，也是军事海运司令部77年历史上的首次。

此次授勋是为了表彰该船在“史诗之怒”行动期间对福特号航母打击群的关键支持。在长达204天的部署中，这艘以美国西弗吉尼亚州河流命名的亨利·J·凯泽级舰队补给油船，先后在美军第4、第5和第6舰队责任区活动，为29艘美军及盟军舰艇提供了至关重要的海上补给。

根据美国国防部公布的数据，Kanawha号在此次部署中总计输送了超过1700万加仑燃油，运送了3000个货盘的各类物资，并成功完成了113次海上补给作业。国防部将其描述为“战略赋能者”，正是这种持续的后勤保障，支撑了“南方之矛”和“史诗之怒”等行动的顺利推进。该船已于5月16日返回弗吉尼亚州诺福克海军基地。

军事海运司令部运营着约125艘由文职人员驾驶的船只，为美国海军和国防部提供保障。这些船只虽归海军所有，但并非现役军舰，其船员主要由文职海员或商业承包商组成。Kanawha号所属的作战后勤部队，被五角大楼视为“持续海上作战的支柱”。该船指挥官、军事海运司令部大西洋分部准将伊丽莎白·A·纳尔逊上校在船只返港时评价称，Kanawha号长达七个月的海上部署，直接为海军战备提供了燃料，其表现体现了军事海运司令部如何为现代海军行动提供动力。

此次获奖也使Kanawha号跻身于美军历史上一些最传奇的作战单位之列。此前，福特号航母打击群已因同一行动集体获颁总统集体嘉奖。该奖项的往届得主包括诺曼底登陆日的陆军游骑兵、突出部战役中的多支陆军部队、在越南德浪河谷战役中表现出色的第1骑兵师，以及2011年执行海神之矛行动击毙本·拉登的海豹突击队。一艘默默无闻的补给船能与这些战功赫赫的部队共享同一荣誉，从侧面反映出高强度海上冲突中后勤保障的极端重要性——没有燃油和弹药，最先进的航母和舰载机也无法形成战斗力。