美国陆军正在尝试将战场上最致命的任务之一——破障，交给无人机来完成。传统上，这句“进入突破口”的命令意味着工兵必须冒着巨大风险，抵近敌方障碍物开辟通路，以便后续部队跟进。如今，陆军正在试验用无人机替代士兵，执行这项预计会造成50% 伤亡的高危任务。

近日，俄勒冈州陆军国民警卫队第41步兵旅级战斗队第741旅工兵营B连的士兵，在爱达荷州果园战斗训练中心进行了一次关键试验。他们在风速达每小时25英里的条件下，操控一架重型无人机升空，成功投放了一枚装填实弹的班加罗尔爆破筒。无人机将爆破筒精确送至模拟铁丝网障碍上方，士兵随后在掩体内安全引爆，成功开辟出一条通道。

此次试验的核心装备是由Lorica Technologies公司开发的“骡子28”（Mule 28）重型无人机。该无人机重45磅，配备8个电机和28英寸双叶螺旋桨，最大起重能力达200磅。它不仅具备强大的挂载能力，还集成了目标传感器和人工智能处理单元。据该公司透露，为满足此次项目需求，他们仅用约六周时间就开发出了该机型的专用框架。

试验的成功并非一蹴而就。该营营长埃里克·齐默尔曼中校专门成立了无人机工作组，旨在探索用商用无人机清除铁丝网障碍的可行性。工作组共同负责人安德鲁·卢卡斯中尉指出，破障是工兵任务中造成伤亡最多的行动，预期伤亡率高达50%。他表示：“如果你能用一架价值4万美元的无人机投送某些东西来清除障碍，而不是将士兵置于险境，那就值得去试验。”

工作组在考察了价格从2000美元到4万美元不等的多款商用无人机后，最终选定了“骡子28”。在实弹测试前，士兵们先用惰性训练弹进行了大量练习，确保无人机能可靠地将模拟装药投送至目标点。在引爆方式上，他们特意选用了导爆管连接爆破筒的传统方式，而非无线引爆，目的是防止信号干扰或意外提前引爆。

此次试验的灵感直接来源于俄乌冲突。齐默尔曼中校坦言，观察乌克兰战场上的创新，激励他们思考得更远、做得更好。事实上，陆军各部队正越来越多地寻求用无人机承担最危险的战场任务。就在本月早些时候，第101空降师的士兵也曾利用无人机拖拽抓钩并投放3D打印弹药，炸开蛇腹形铁丝网。

展望未来，卢卡斯中尉认为，无人机破障能力的发展方向将是高度自主化。他设想，在技术上，距离拥有能自主识别铁丝网的AI处理器无人机已不遥远。理论上，士兵只需提供大致位置，无人机便可自主识别障碍物、自行定位并部署爆破筒。由于整个过程在机载系统内部完成，被干扰的可能性将不复存在。Lorica公司也表示，下一款“骡子28”原型机将致力于集成AI障碍识别功能，目标是实现更高程度的自主破障。