在巴黎举行的欧洲国际防务展上，Echodyne 公司首席执行官埃本·弗兰肯伯格描绘了一幅由无人机驱动的全新防空图景。他直言，反无人机市场已进入“白热化”阶段，对小型、廉价雷达的需求到 2030 年可能增长十倍，从目前的数万套面板激增至数十万套。这一判断的背后，是乌克兰和中东战场用惨烈代价揭示的现实：廉价无人机已成为主要杀伤手段，而应对之道在于用同样大规模的廉价系统进行探测与拦截。
弗兰肯伯格指出，反无人机作战的起点是探测。传统防空雷达虽然性能强大，但单面价格动辄50 万至 100 万美元，无法大规模部署以应对数百万架廉价攻击无人机。Echodyne 的解决方案是利用其专有的超材料技术，制造出紧凑的固态雷达。其书本大小的雷达面板单价约4 万美元，手提行李大小的型号约16 万美元，能以较低成本实现电子扫描阵列雷达的性能。
为抓住这波需求浪潮，Echodyne 正在投资 4000 万美元建设新工厂，将年产能提升至3 万套雷达面板。弗兰肯伯格透露，公司已将原定 2027 年的扩产计划全部提前至今年，新工厂在 7 月正式剪彩前已投入运营。目前，该公司产品已被集成到至少 29 个在防务展上展出的反无人机系统中，国防业务占其销售额的 65%，与 2022 年之前的情况完全逆转。
Echodyne 的发展轨迹与无人机战争的演变紧密相连。公司成立于 2014 年，早期投资者包括微软联合创始人比尔·盖茨。其首款产品 EchoFlight 原本为商用无人机防撞设计，但市场反应平平。真正的转折点出现在 2017 年，当时国防科技公司 Anduril 将 Echodyne 的 EchoGuard 雷达集成到其“哨兵”自主监视塔中，开启了该雷达用于对空探测的大门。俄乌冲突全面爆发前后，公司推出了探测距离更远的 EchoShield 雷达，正好赶上军用反无人机需求的井喷。
从技术性能看，EchoGuard 可在 1 公里外追踪小型四旋翼无人机，而 EchoShield 的追踪距离可达 3 公里，并能同时跟踪超过 1000 个目标。这些雷达通常与光学传感器和射频探测设备组成传感器组，为各种反无人机系统提供关键的火控数据。弗兰肯伯格强调，将普通机关炮改造为反无人机武器，核心就是加装一部雷达、升级计算机并部署相应算法。
这一理念已被多家炮塔制造商采纳。Echodyne 曾在 2020 年左右与诺斯罗普·格鲁曼公司合作，将 EchoGuard 集成到“大毒蛇”链炮上，解决了光学传感器难以独立完成的目标追踪问题。如今，康斯伯格和莱茵金属等炮塔制造商也采用了类似的雷达指引方案。弗兰肯伯格认为，每个机动单位都应具备这种自卫能力，虽然它未必是最顶尖的反无人机系统，但足以在战场上提供关键的生存手段。
Echodyne 目前已从初创公司成长为中型技术企业，约 60% 的收入来自美国市场，40% 来自国际市场。在小型雷达这一细分领域，弗兰肯伯格称公司目前处于领先地位。随着“以量制量”成为反无人机作战的核心逻辑，对廉价、高效探测手段的庞大需求，正在催生一个规模空前的新兴国防市场。