在巴黎舉行的歐洲國際防務展上，Echodyne 公司首席執行官埃本·弗蘭肯伯格描繪了一幅由無人機驅動的全新防空圖景。他直言，反無人機市場已進入“白熱化”階段，對小型、廉價雷達的需求到 2030 年可能增長十倍，從目前的數萬套面板激增至數十萬套。這一判斷的背後，是烏克蘭和中東戰場用慘烈代價揭示的現實：廉價無人機已成為主要殺傷手段，而應對之道在於用同樣大規模的廉價系統進行探測與攔截。
弗蘭肯伯格指出，反無人機作戰的起點是探測。傳統防空雷達雖然性能強大，但單面價格動輒50 萬至 100 萬美元，無法大規模部署以應對數百萬架廉價攻擊無人機。Echodyne 的解決方案是利用其專有的超材料技術，製造出緊湊的固態雷達。其書本大小的雷達面板單價約4 萬美元，手提行李大小的型號約16 萬美元，能以較低成本實現電子掃描陣列雷達的性能。
為抓住這波需求浪潮，Echodyne 正在投資 4000 萬美元建設新工廠，將年產能提升至3 萬套雷達面板。弗蘭肯伯格透露，公司已將原定 2027 年的擴產計劃全部提前至今年，新工廠在 7 月正式剪綵前已投入運營。目前，該公司產品已被集成到至少 29 個在防務展上展出的反無人機系統中，國防業務佔其銷售額的 65%，與 2022 年之前的情況完全逆轉。
Echodyne 的發展軌跡與無人機戰爭的演變緊密相連。公司成立於 2014 年，早期投資者包括微軟聯合創始人比爾·蓋茨。其首款產品 EchoFlight 原本為商用無人機防撞設計，但市場反應平平。真正的轉折點出現在 2017 年，當時國防科技公司 Anduril 將 Echodyne 的 EchoGuard 雷達集成到其“哨兵”自主監視塔中，開啟了該雷達用於對空探測的大門。俄烏衝突全面爆發前後，公司推出了探測距離更遠的 EchoShield 雷達，正好趕上軍用反無人機需求的井噴。
從技術性能看，EchoGuard 可在 1 公里外追蹤小型四旋翼無人機，而 EchoShield 的追蹤距離可達 3 公里，並能同時跟蹤超過 1000 個目標。這些雷達通常與光學傳感器和射頻探測設備組成傳感器組，為各種反無人機系統提供關鍵的火控數據。弗蘭肯伯格強調，將普通機關炮改造為反無人機武器，核心就是加裝一部雷達、升級計算機並部署相應算法。
這一理念已被多家炮塔製造商採納。Echodyne 曾在 2020 年左右與諾斯羅普·格魯曼公司合作，將 EchoGuard 集成到“大毒蛇”鏈炮上，解決了光學傳感器難以獨立完成的目標追蹤問題。如今，康斯伯格和萊茵金屬等炮塔製造商也採用了類似的雷達指引方案。弗蘭肯伯格認為，每個機動單位都應具備這種自衛能力，雖然它未必是最頂尖的反無人機系統，但足以在戰場上提供關鍵的生存手段。
Echodyne 目前已從初創公司成長為中型技術企業，約 60% 的收入來自美國市場，40% 來自國際市場。在小型雷達這一細分領域，弗蘭肯伯格稱公司目前處於領先地位。隨著“以量制量”成為反無人機作戰的核心邏輯，對廉價、高效探測手段的龐大需求，正在催生一個規模空前的新興國防市場。