日本、意大利和英国于周五正式向Edgewing工业联合体授予一份价值46亿英镑（约合61亿美元）的开发合同，标志着全球空战能力计划（GCAP）第六代战斗机项目迈出关键一步。这份为期18个月的合同将用于完成项目的先进概念与评估阶段，并推动三方进入更深入的联合详细设计与开发工作。

合同签署距离英国公布其拖延已久的国防投资计划仅三天。该计划为GCAP项目在未来四年承诺了86亿英镑（约合114亿美元）的资金，远超此前预期的60亿英镑，从而为这笔开发合同扫清了最后的资金障碍。在此之前，由于英国方面的资金迟迟未能到位，三国曾向企业提供了一份6.86亿英镑的临时合同，以维持工作至6月30日。国防投资计划恰好在临时合同到期当天发布，避免了项目中断。

GCAP项目由英国BAE系统公司、意大利莱昂纳多公司以及日本航空工业增强株式会社共同参与，Edgewing作为统筹三方企业的工业联合体，接下来将向负责电子系统和推进系统的跨国团队分包具体合同。项目目标是在2035年前交付第六代战斗机，日本对此进度尤为迫切。据报道，日本首相曾警告，若英国未能承诺资金，可能取消在6月七国集团峰会前对英国的访问计划。

英国国防采购大臣卢克·波拉德称该合同是“向交付GCAP迈出的重要一步”，并强调这笔投资将加强国际盟友伙伴关系，支持英国数千个高技能岗位，并为皇家空军提供所需装备。此次签约恰逢本月范堡罗航展开幕前夕，预计将成为展会上各方关注的焦点。

从军事角度看，GCAP旨在取代现役的“台风”战斗机等平台，融合人工智能、无人僚机协同、先进传感器与网络战能力，是欧洲与亚洲防务合作深度绑定的标志性项目。英国资金问题的最终解决，暂时平息了外界对项目可能因财政分歧而破裂的猜测，但三国如何在后续设计、成本分摊与工业份额上保持平衡，仍是未来数年的观察重点。