日本、意大利和英國於週五正式向Edgewing工業聯合體授予一份價值46億英鎊（約合61億美元）的開發合同，標誌著全球空戰能力計劃（GCAP）第六代戰鬥機項目邁出關鍵一步。這份為期18個月的合同將用於完成項目的先進概念與評估階段，並推動三方進入更深入的聯合詳細設計與開發工作。

合同簽署距離英國公佈其拖延已久的國防投資計劃僅三天。該計劃為GCAP項目在未來四年承諾了86億英鎊（約合114億美元）的資金，遠超此前預期的60億英鎊，從而為這筆開發合同掃清了最後的資金障礙。在此之前，由於英國方面的資金遲遲未能到位，三國曾向企業提供了一份6.86億英鎊的臨時合同，以維持工作至6月30日。國防投資計劃恰好在臨時合同到期當天發佈，避免了項目中斷。

GCAP項目由英國BAE系統公司、意大利萊昂納多公司以及日本航空工業增強株式會社共同參與，Edgewing作為統籌三方企業的工業聯合體，接下來將向負責電子系統和推進系統的跨國團隊分包具體合同。項目目標是在2035年前交付第六代戰鬥機，日本對此進度尤為迫切。據報道，日本首相曾警告，若英國未能承諾資金，可能取消在6月七國集團峰會前對英國的訪問計劃。

英國國防採購大臣盧克·波拉德稱該合同是“向交付GCAP邁出的重要一步”，並強調這筆投資將加強國際盟友夥伴關係，支持英國數千個高技能崗位，併為皇家空軍提供所需裝備。此次簽約恰逢本月範堡羅航展開幕前夕，預計將成為展會上各方關注的焦點。

從軍事角度看，GCAP旨在取代現役的“颱風”戰鬥機等平臺，融合人工智能、無人僚機協同、先進傳感器與網絡戰能力，是歐洲與亞洲防務合作深度綁定的標誌性項目。英國資金問題的最終解決，暫時平息了外界對項目可能因財政分歧而破裂的猜測，但三國如何在後續設計、成本分攤與工業份額上保持平衡，仍是未來數年的觀察重點。